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Richard Coleman et Guenther Steiner semblent posséder des personnalités très différentes. Anciennes figures importantes du monde du sport automobile, Coleman était principalement impliqué dans les voitures de tourisme, tandis que Steiner s’est imposé comme une figure marquante du Haas F1, devenant même une célébrité grâce à l’émission Netflix « Drive to Survive ».
En s’associant à Ikon Capital, les deux hommes ont récemment acquis l’équipe Tech3 de MotoGP, quelques mois seulement après l’approbation du rachat de sa contrepartie à deux roues par Liberty Media. Coleman a confié à City AM qu’ils comptent gérer cette équipe selon une règle fondamentale.
« Nous sommes très clairs non seulement sur ce que nous voulons faire avec cette équipe, mais aussi sur ce que nous attendons de nos investisseurs », a-t-il déclaré. « Nous avons une règle simple : ‘pas de casse-couilles’. C’est aussi simple que cela. »
Croissance accélérée de MotoGP
Bien qu’il soit admis que le prix reporté de 17,5 millions de livres pour l’équipe semble sous-estimer la valeur de cette acquisition, il est loin des montants attribués aux équipes de Formule 1, comme McLaren récemment évaluée à 4 milliards de livres.
Certains avancent qu’aucune équipe de MotoGP ne pourrait se vendre pour moins de 50 millions de dollars maintenant que le puissant moteur économique de Liberty a pris la main dans le domaine.
Le nouveau directeur de Tech3, Coleman, se souvient que la Formule 1, au moment de l’acquisition par Liberty en 2016, était « dysfonctionnelle », notant que Mercedes pouvait valoir jusqu’à 500 millions de dollars, tandis que trois équipes sur la grille valaient zéro. Aujourd’hui, il est impossible d’obtenir une des 11 équipes pour moins d’un milliard de dollars.
« Bien que les évaluations en MotoGP n’aient jamais atteint celles de la Formule 1 », commente Coleman, « je pense que les multiples seront les mêmes. Toutes les équipes de MotoGP sont rentables, donc la base économique de MotoGP est meilleure. Sur un horizon de sept à huit ans, si les valeurs des équipes en F1 sont entre 1,5 milliard et 3 milliards de dollars, rien n’empêche que les équipes de GP valent plus de 150 millions, mais elles doivent s’adapter. Actuellement, elles fonctionnent beaucoup comme des équipes de course et devront finalement fonctionner davantage comme des franchises. »
Repenser le livre des règles
Souvent, en MotoGP, les équipes satellites réussissent à devancer les équipes d’usine. Des changements sont prévus pour 2027 afin d’accroître les possibilités de dépassements. Les pilotes de Tech3, Enea Bastianini et Maverick Vinales, sont respectivement 13e et 15e au classement, et leur équipe se classe septième sur onze.
Cependant, Steiner et Coleman ne vont pas remettre en question le travail effectué par l’ancien propriétaire, Hervé Poncharal, qui continuera à les conseiller à partir de la saison prochaine après avoir mené une dernière campagne en 2025. Coleman précise que « 2026 sera une évolution, pas une révolution », ajoutant que « notre relation avec Red Bull et KTM se poursuit ». Il confirme également que « la composition des pilotes est validée et ces gars savent ce qu’ils font. L’année à venir sera une année de transition pour nous en tant qu’équipe de direction et pour le sport, car un grand changement réglementaire est prévu pour 2027. Nous devons avancer un peu avant d’entamer ce genre de conversations. »
Faire progresser MotoGP
Bien qu’il soit affirmé que la MotoGP était sur une courbe ascendante indépendamment de l’intervention de Liberty Media, il est indéniable que l’intérêt pour ce sport a considérablement augmenté grâce à cette implication.
« L’idée principale pour Gunther et moi est la suivante : nous croyons que la marée va soulever tous les bateaux, peu importe Liberty », conclut Coleman. « Nous pensons que Liberty est un partenaire exceptionnel. Nous savons tous deux de première main ce qu’ils ont accompli en Formule 1. Ce ne sera pas une approche uniforme ; ce sont des sports différents. Mais la différence est que le volet sportif de MotoGP est particulièrement bien géré. C’est un produit sportif fantastique. Liberty a bien réussi à bâtir la Formule 1, en ciblant des audiences dans certains territoires et en visant le revenu dans d’autres. Nous devons d’abord susciter l’intérêt et l’engagement avant de pouvoir le monétiser. Je pense que Liberty servira d’accélérateur plutôt que de point de basculement. »
Bon à savoir
- Liberty Media a investi massivement dans le sport automobile, particulièrement en Formule 1, augmentant l’intérêt global pour les sports mécaniques.
- Les équipes de MotoGP, bien qu’elles soient moins valorisées que celles de F1, bénéficient d’une structure économique solide.
- Les changements réglementaires prévus pour 2027 visent à rendre la compétition plus dynamique et à favoriser les dépassements.
Cette initiative de Coleman et Steiner soulève des questions intéressantes quant à l’avenir du MotoGP. L’engagement envers une gestion transparente et éthique pourrait bien inspirer d’autres acteurs du milieu, tout en laissant entrevoir un avenir prometteur pour le motocyclisme professionnel. Comment ces évolutions vont-elles transformer le paysage du MotoGP dans les années à venir ?