NEW YORK – Pour Kevin Magnussen, les 24 Heures de Daytona marquent le début d’un nouveau chapitre dans sa carrière de pilote.
Ce pilote chevronné, ayant participé à plus de 180 Grands Prix de Formule 1, a intégré le programme LMDh (Le Mans Daytona hybrid) de BMW M Motorsport en sports automobiles.
« C’est bon de courir, je suis heureux de revenir à la course de voitures de sport », a déclaré le Danois.
Magnussen a passé la majeure partie de sa carrière en F1 avec l’équipe Haas, mais en juillet dernier, l’équipe a annoncé qu’il serait remplacé pour 2025.
À 32 ans, il a envisagé de participer à l’IndyCar Series, mais avec deux jeunes filles, il a été réticent à déraciner sa famille pour s’installer définitivement aux États-Unis. Il a donc choisi de se concentrer sur les voitures de sport, participant au Championnat du Monde d’Endurance de la FIA (WEC) et à trois courses du Championnat WeatherTech de l’IMSA, y compris Daytona.
Ce n’est pas un terrain inconnu pour Magnussen. Son père, Jan, est un vétéran des voitures de sport, avec quatre victoires de catégorie aux 24 Heures du Mans et une à Daytona. Kevin a également de l’expérience, ayant couru dans la série IMSA avec Cadillac entre 2021 et 2022, y compris à Daytona, lors d’une précédente pause en F1.
Magnussen se souvient avoir connu Vincent Vosse, propriétaire de l’équipe WRT qui aligne les BMW en WEC, dès son enfance, évoquant un incident chez Vosse en Belgique.
« J’avais deux ans, j’ai sauté dans la piscine sans savoir nager », se remémore-t-il. « Il était en costume, vêtu pour un gala, et il a sauté à l’eau, ruinant ainsi sa journée. »
« Mon père étant impliqué dans la course de voitures de sport aussi longtemps que je me souvienne, j’ai toujours été entouré des circuits et des grandes courses », a-t-il ajouté.
« D’une certaine manière, c’est un peu comme rentrer chez soi », a-t-il déclaré à propos du WEC.
« J’ai toujours eu une passion pour toutes sortes de courses automobiles, et l’accord avec BMW me permet d’explorer et de tenter de remporter certains de ces grandes courses d’endurance classiques. »
BMW avait contacté Magnussen en 2023, avant que Haas ne le reconduise pour une saison supplémentaire, mais lorsque Haas a déclaré qu’il ne renouvellerait pas son contrat pour 2025, BMW a sauté sur l’occasion.
« Travailler dans le sport automobile à un niveau si élevé, surtout en Formule 1 pendant 10 ans, c’est déjà un atout considérable », a déclaré Andreas Roos, responsable de BMW M Motorsport, lors d’une interview.
« Il peut apporter son savoir, son attitude de travail ; si vous parvenez à rester dans une compétition aussi intense aussi longtemps, vous êtes l’un des meilleurs pilotes au monde. De plus, avec son expérience en voitures de sport, c’était un adéquation parfaite pour nous. »
Roos s’attend à ce que Magnussen « s’adapte très rapidement » à la BMW M Hybrid V8, bien qu’il souligne que la nature collégiale de la course de voitures de sport sera un aspect à ajuster pour le pilote. Lors de la course de Daytona, qui débute le 23 janvier (24 janvier, heure de Singapour), il partagera la conduite de la BMW avec Philipp Eng, Dries Vanthoor et Raffaele Marciello.
« Vous devez conduire avec vos coéquipiers, donc vous n’avez pas votre propre voiture. Vous devez toujours trouver un compromis », a précisé Roos. « Au final, il y a quatre pilotes dans la voiture, et chacun a sa propre idée sur les réglages. Mais ils doivent travailler en équipe pour trouver le compromis le plus rapide qui permettra de piloter vite et d’avoir un ensemble gagnant à la fin. »
BMW a remporté deux victoires en IMSA depuis le début de son programme en 2023 et a réalisé son premier podium en WEC fin 2024.
« Notre objectif est clairement de remporter la course », a déclaré Roos. « Nous voulons gagner toutes les courses. Nous ne sommes pas là juste pour faire nombre sur la grille, nous voulons être compétitifs et gagner. Cela fait partie de nos ambitions. »
Bon à savoir
- Kevin Magnussen a débuté sa carrière en F1 en 2014 et a couru pour plusieurs équipes, dont McLaren et Renault.
- Le programme LMDh de BMW M Motorsport a été lancé pour permettre à leurs voitures de concourir aux 24 Heures de Daytona et aux 24 Heures du Mans, renforçant ainsi leur présence dans le sport automobile d’endurance.
- Les 24 Heures de Daytona sont considérées comme l’une des courses d’endurance les plus célèbres et difficiles au monde, attirant des pilotes et des équipes de renom.
Bravo à Kevin ! C’est top de le voir revenir aux courses de sport. J’espère qu’il va vraiment s’éclater avec BMW et relever ce défi !
La transition de Magnussen de la F1 aux voitures de sport est fascinante. C’est un rappel que la passion pour la course transcende les catégories. Hâte de voir ses performances à Daytona !
C’est inspirant de voir Kevin Magnussen faire ce saut vers les courses d’endurance. Son parcours montre que chaque fin peut être le début d’une nouvelle aventure passionnante.
C’est fascinant de voir un pilote de F1 se tourner vers l’endurance. Magnussen a toujours eu le nez pour l’adrénaline, j’ai hâte de voir ce que cela va donner!