Le PDG de la Formule 1, Stefano Domenicali, affirme que le sport doit envisager de réduire la durée de ses courses pour attirer un public plus jeune.
Actuellement, chaque Grand Prix couvre 305 kilomètres, selon des règles standardisées mises en place en 1989. Cette distance fixe garantit que les courses peuvent être terminées dans un créneau de deux heures, tout en permettant des stratégies variées.
Le Grand Prix de Monaco constitue la seule exception, avec une distance de 260 kilomètres, prenant en compte sa vitesse moyenne très lente.
Pour l’instant cette saison, la durée moyenne des courses est légèrement supérieure à 90 minutes. La plus longue a été le Grand Prix d’Australie, qui a duré 102 minutes, tandis que le Grand Prix d’Italie, le week-end dernier, a été le plus court de l’histoire de la Formule 1, ne durant que 73 minutes et 24 secondes.
Cependant, Domenicali estime que la Formule 1 doit se demander si les courses sont trop longues pour capter l’attention des jeunes spectateurs, qui, selon lui, possèdent une capacité d’attention plus limitée.
« Il y a aussi la question de la longueur des compétitions », a-t-il déclaré à des médias italiens, selon Motorsport Italy. « Nous croyons que c’est un peu trop long pour les jeunes. Nous constatons sur plusieurs de nos canaux que les résumés sont très populaires. Tous ceux qui ont grandi avec ce format peuvent trouver ça bien comme ça, mais il y a un grand segment du public qui ne veut voir que les moments forts. »
Le dirigeant italien a cependant été clair sur le fait que la réduction de la durée des Grand Prix n’est qu’une question ouverte qui mérite réflexion dans le cadre de l’évolution continue de la Formule 1, et non une proposition concrète. « Aujourd’hui, tout se passe très bien, mais précisément pour cette raison, nous ne devons pas nous reposer sur nos lauriers et réfléchir à la prochaine étape », a-t-il ajouté.
Fernando Alonso, le pilote le plus expérimenté de l’histoire de la Formule 1, a déclaré qu’il faisait confiance au jugement de Domenicali, mais a noté que le sport n’était pas unique en matière de temps de course. « Stefano sait mieux que quiconque, donc s’il pense que c’est nécessaire, nous sommes entre de bonnes mains. Mais je ne sais pas. Les matchs de football sont un peu longs. Lorsque je suis devant la télévision, je ne regarde pas les 90 minutes entièrement concentré. Je vais à la cuisine, je reviens — il y a toujours des moments de distraction, et personne ne parle de réduire à des matchs de football de 60 minutes. C’est un problème sociétal et des jeunes, mais pas du sport, donc c’est probablement pas nécessaire, ce changement. »
Cependant, il existe des idées plus solidement formées que la Formule 1 envisage activement pour garder le sport frais.
Évidemment, la grande question concernant le format du week-end reste le rôle des courses sprint et leur place dans la narration de leurs week-ends respectifs et du championnat plus large. Actuellement, la saison comprend six week-ends de sprint, qui se composent d’une heure d’essais avant une version raccourcie des qualifications en trois parties le vendredi soir pour établir la grille pour la course de sprint de 100 kilomètres le samedi matin. Les qualifications du Grand Prix et la course suivent ensuite dans leurs créneaux habituels.
C’est la troisième itération du format de sprint et la moins intrusive pour le déroulement d’un week-end de Grand Prix.
PODCAST PIT TALK: McLaren a-t-il bien fait de demander à Oscar Piastri de laisser la place à Lando Norris pour finir deuxième en Italie — et l’Australien aurait-il dû obéir ? Écoutez Pit Talk ci-dessous.
Cependant, leur fréquence et leur irrégularité font qu’elles demeurent des nouveautés plutôt que des éléments essentiels de l’expérience de la Formule 1, quelque chose que Domenicali juge nécessaire d’aborder — mais uniquement en termes d’expansion du nombre de courses courtes, qui, selon lui, ont déjà conquis les pilotes, les équipes et les fans. « Nous devons comprendre s’il faut augmenter ces week-ends, comment nous devrions le faire et s’il faut utiliser des formats différents de ceux actuels », a-t-il déclaré. « Nous avons des discussions avec les équipes pour déterminer la direction à prendre pour l’avenir. »
Domenicali a également révélé que l’abandon de certaines séances d’essais serait souhaitable pour offrir aux fans davantage d’action significative sur la piste, affirmant : « Je dis cela un peu provocativement, mais de nos jours, les essais libres sont réservés aux super-spécialistes. Le public s’intéresse davantage à l’action d’un week-end de sprint. »
Il a ajouté que les promoteurs, ainsi que les fans, souhaitent voir les pilotes s’affronter pour obtenir un résultat, que ce soit lors des qualifications, d’une course sprint ou d’un Grand Prix. « Les gens en ont assez des essais libres », a-t-il noté, affirmant que cette observation ne pouvait être ignorée.
Quant à l’idée des courses avec grille inversée, elle suscite une certaine inquiétude chez les fans plus âgés. Cependant, la possibilité de les tester lors des courses sprint, pour analyser leurs résultats, semble prendre de l’ampleur. Les grilles inversées sont depuis longtemps utilisées dans les courses sprint de la Formule 2 et de la Formule 3, où les 10 et 12 premiers respectivement sont inversés pour les courses courtes du samedi.
Quelle que soit la direction que cette discussion prendra, Domenicali reste engagé à explorer toutes les idées, affirmant qu’il ne faut pas avoir peur d’innover pour maintenir l’intérêt autour de la Formule 1.
Bon à savoir
- La distance des courses en Formule 1 est standardisée depuis 1989 pour garantir une certaine uniformité et stratégie.
- Domenicali envisage des formats de courses alternatifs, tels que les sprints, qui pourraient enrichir l’expérience des spectateurs.
- Le changement dans le sport vise à attirer un public diversifié, en tenant compte des évolutions sociétales et des comportements des jeunes générations.
Pour un sport en pleine transformation, la question qui se pose est de savoir comment équilibrer les traditions avec les attentes nouvelles des spectateurs. La Formule 1 est à un croisement où elle doit évoluer tout en respectant son héritage. Quelles seront les conséquences d’un changement de format sur l’engagement des fans ? Il est indéniable que le dialogue autour de ces questions est essentiel pour l’avenir de ce sport emblématique.