L’ESRB, l’organisme américain de classification des âges, a décidé de ne pas suivre l’exemple de PEGI en Europe, qui a récemment intégré des éléments tels que les contenus aléatoires payants dans ses critères de notation. Cette décision intervient alors que PEGI a annoncé la création de quatre nouvelles catégories dans son système de notation, marquant ainsi un changement significatif. Cela vise à mieux prendre en compte les dangers que représentent les systèmes de type loot boxes et packs de cartes pour les jeunes joueurs.
Dans une interview accordée à *The Game Business*, l’ESRB a déclaré que s’inspirer de PEGI pourrait être « confus » pour les parents. Actuellement, l’organisme fournit des informations séparées concernant ces éléments à l’aide d’étiquettes annexes. Il estime que perdre ces étiquettes signifierait une perte d’informations essentielles.
Un porte-parole de l’ESRB a souligné : « Notre recherche indique que les parents souhaitent être informés à l’avance sur des éléments comme les communications en ligne et la possibilité de dépenser de l’argent réel dans les achats in-game. Cela pourrait être déroutant si les caractéristiques non liées au contenu influencent les attributions de catégories de notation. Par conséquent, il n’y a actuellement aucun projet permettant à des facteurs, en dehors du contenu et du contexte d’un jeu, d’influencer la classification. »
En réponse, Dirk Bosmans, directeur général de PEGI, a déclaré : « Nous sommes conscients des préoccupations soulevées par l’ESRB. Si nous ajoutons cela, est-ce que les parents perdent des informations ? Il est important de les informer sur le contenu et le contexte des jeux vidéo. En intégrant ces éléments dans une notation d’âge, il faut garder à l’esprit que cela pourrait réduire le niveau de détail qui était auparavant fourni. C’est un exercice compliqué. »
Les changements de PEGI entreront en vigueur en juin, et c’est à ce moment-là que nous pourrons voir les jeux classés selon ces nouveaux critères. Les jeux, tels que EA Sports FC, devraient voir leur classification passer de PEGI 3 à PEGI 16. Par ailleurs, le spin-off Pokémon Pokopia pourrait faire face à une notation plus stricte de PEGI 7, contre PEGI 3 auparavant, en raison de son design incitant les joueurs à revenir régulièrement.
La plupart des jeux déjà sortis conserveront leur notation actuelle, mais PEGI a confirmé que les jeux de service en ligne seront réévalués. « Nous n’avons pas donné beaucoup de détails sur les produits hérités car c’est quelque chose que nous souhaitons examiner de manière approfondie, » a expliqué Bosmans. « C’est en réalité plus compliqué que ce que l’on pourrait penser. Lorsque nous avons précisé que seuls les jeux soumis à partir de juin seraient classés, nous étions bien concernés uniquement par cette période. »
Ces changements marquent le début d’un processus. « Nous devons nous laisser le temps de définir les bons critères, » a précisé Bosmans. « Avec les quatre nouvelles catégories… Pouvons-nous les appliquer toutes ? Il existe de nombreux jeux et beaucoup sont constamment mis à jour. Nous ne pouvons pas vérifier notre catalogue historique sans cesse. Cependant, nous avons suivi la présence d’achats in-game et d’items aléatoires payants ces sept dernières années, ce qui nous fournit une base de données intéressante. »
Une autre question m’est venue à l’esprit lors de ma conversation avec Bosmans, en lien avec l’attente de Grand Theft Auto 6 : laisserait-il son fils de 15 ans jouer à un jeu qui sera probablement classé PEGI 18 ? Bosmans a donné une réponse réfléchie et mesurée.
Points à retenir
- L’ESRB maintient sa stratégie de classification sans intégrer les contenus payants aléatoires.
- PEGI introduit quatre nouvelles catégories pour mieux protéger les jeunes joueurs.
- Les parents souhaitent des informations claires sur les achats intégrés.
- Les changements PEGI entreront en vigueur en juin.
- Les jeux avec des services en ligne seront réévalués face aux nouvelles classifications.
La question de la classification des jeux vidéo soulève des débats essentiels sur la protection des jeunes dans un univers ludique en constante évolution. Il est passionnant de constater comment des organismes s’adaptent aux nouvelles dynamiques du marché, mais cela pourrait conduire à une responsabilité accrue pour les développeurs. Qu’en pensez-vous ?