Le secteur de la création numérique présente des opportunités, mais il peut aussi s’effondrer rapidement. C’est ce que nous enseigne la récente fuite de talents de l’entreprise d’eSport et de marketing, FaZe Clan.
Construire une entreprise autour d’un influenceur ou d’une célébrité peut générer d’importants bénéfices. Les équipes derrière des marques comme Skims de Kim Kardashian ou la tequila Casamigos de George Clooney, qui ont atteint tous deux une valorisation supérieure à 1 milliard de dollars, en sont la preuve.
Toutefois, vendre un produit où l’influenceur est au cœur du modèle économique comporte une part de risque. La popularité d’un créateur peut s’effondrer à cause d’un scandale ou d’un changement d’algorithme, entraînant une chute des revenus. Si un créateur ressent une saturation ou décide de rompre ses liens avec une entreprise tierce, les conséquences peuvent être désastreuses.
C’est précisément ce qu’a connu FaZe Clan cette semaine, lorsque tous les six créateurs répertoriés sur leur site ont annoncé leur départ par des publications séparées sur X (anciennement Twitter).
Matt Kalish, investisseur et cofondateur de DraftKings, a indiqué à Bloomberg que la structure financière actuelle de FaZe Clan est “insoutenable”. Il a proposé aux talentueux créateurs de travailler indépendamment ou de signer des contrats avec sa société, HardScope, proposition qui a été refusée.
FaZe Clan a reconnu ces départs dans une publication sur X, soulignant que “cette ère de FaZe” était dorénavant “terminée”. Avec la perte de ses talents les plus célèbres et de leurs millions de followers, l’entreprise se tourne vers son activité d’eSport, qui génère des revenus grâce aux participations en ligue, aux frais de transfert de joueurs et à la licence de propriété intellectuelle.
Fondé en 2010, FaZe Clan est né d’un groupe d’amis passionnés par les vidéos de jeux. L’entreprise a rapidement rassemblé des millions de fans, tirant ses revenus des partenariats avec des marques. En 2022, elle est entrée en bourse, révélant dans ses documents financiers des revenus de plusieurs dizaines de millions de dollars grâce à des parrainages et de la publicité liée à son contenu. Les autres activités, comme les produits de consommation ou l’eSport, ne représentaient qu’une part infime des revenus.
En 2022 et 2023, FaZe Clan a fortement dépendu des partenariats de marques et des publicités sur YouTube pour ses revenus.
La valeur de l’action de FaZe Clan a chuté lors de sa première année de cotation sur le Nasdaq. Après avoir licencié près de 20 % de ses effectifs début 2023, l’entreprise a été vendue à GameSquare, une société spécialisée dans le gaming et le marketing, en mars 2024. GameSquare a ensuite cédé les activités médiatiques de FaZe Clan à Kalish et d’autres, tout en conservant la branche eSport.
Le départ soudain des créateurs de FaZe, associé aux difficultés rencontrées ces dernières années, met en lumière un risque capital pour tout dirigeant du secteur de la création : une dépendance excessive à des créateurs spécifiques ou à des sources de revenus précises peut s’avérer périlleuse.
La solution : diversifier, diversifier, diversifier.
Points à retenir
- FaZe Clan a perdu tous ses créateurs phares, illustrant la volatilité du secteur.
- La dépendance à un nombre limité de personnalités peut rendre une entreprise vulnérable.
- Les entreprises doivent envisager des sources de revenus variées pour assurer leur pérennité.
- Le modèle économique basé sur la célébrité d’un créateur nécessite une approche réfléchie et diversifiée.
- Une prise de conscience accrue des risques liés à la dépendance sur les médias sociaux est essentielle pour tout acteur de l’économie créative.
En observant cette situation, je ne peux m’empêcher de réfléchir aux défis auxquels sont confrontées les entreprises évoluant dans l’univers digital. La passion, l’innovation et la résilience sont des qualités essentielles dans un environnement en constante évolution. Comment, selon vous, les entreprises peuvent-elles mieux se préparer à ces imprévus ? La discussion est ouverte.