(Crédit : Pochette d’album / Sire Records)
Il est souvent plus compliqué qu’on ne le pense d’établir une compilation des « meilleurs titres » pour certains artistes, et le groupe Talking Heads en est un parfait exemple. Essayer de réduire leur riche discographie à seulement 20 morceaux relève de l’exercice délicat, surtout en se privant de pièces majeures issues de Fear of Music ou Remain in Light, qui semblent toutes incontournables.
La carrière des Talking Heads est jalonnée de titres emblématiques, pour lesquels il est difficile de faire un choix objectif. La clé pour composer une sélection réside souvent dans l’impact qu’ont eu ces chansons au moment de leur sortie, ainsi que dans la manière dont elles continuent d’être appréciées aujourd’hui. On hésitera peut-être à exclure « Cities », mais au final, l’inclusion de « Psycho Killer » pèse sans doute plus lourd dans la balance.
Mais au-delà du simple choix d’une playlist idéale, quelle serait la chanson emblématique par excellence des Talking Heads ? Un choix qui ne ferait pas pleurer d’angoisse comme lorsqu’on doit désigner son enfant préféré ?
Jerry Harrison, guitariste et claviériste du groupe, apporte un éclairage précieux sur cette question. Ayant participé à la création et à l’enregistrement des morceaux, il possède une perspective unique. Pour lui, un titre s’impose comme la quintessence de l’œuvre des Talking Heads : « Once in a Lifetime ».
Probablement le morceau le plus connu de Remain in Light, « Once in a Lifetime » est une chanson intemporelle, qui a su rester aussi fraîche et surprenante aujourd’hui qu’à son origine, il y a 45 ans. Dans une interview accordée à Vulture à l’occasion de l’anniversaire de l’album, Harrison confie que c’est la chanson dont il est le plus fier, la considérant comme la plus grande réussite du groupe.
« On ne peut vraiment pas passer à côté de ‘Once in a Lifetime’. Elle incarne parfaitement l’ambiguïté du processus d’enregistrement. Le rythme est atypique. Nous avions enregistré les différentes parties individuellement, ce qui donne l’impression qu’elle pourrait être mille choses différentes, jusqu’à ce que le mix final dévoile sa structure. Les paroles reflètent cette sensation d’émerveillement et d’imprévisibilité de la vie, même des années plus tard. La basse de Tina, la batterie de Chris et mes nappes de clavier contribuent à cette atmosphère. Cette chanson est plus un état d’être qu’un simple parcours de la vie. »
Il est fascinant d’apprendre que « Once in a Lifetime » a failli être abandonnée à ses débuts. Mais la persévérance du groupe a permis de la finaliser et d’en faire un chef-d’œuvre indéniable. Bien que d’autres morceaux mériteraient aussi cette place, la créativité et l’intemporalité de ce titre en font un choix légitime et symbolique.
Points à retenir
- Composer une compilation idéale des Talking Heads exige de choisir parmi des titres tous très forts, notamment issus de Fear of Music et Remain in Light.
- L’impact historique et la popularité continue des morceaux guident souvent ces choix, au-delà de la simple appréciation musicale.
- Jerry Harrison, membre du groupe, désigne « Once in a Lifetime » comme leur chanson la plus représentative et réussie.
- Ce morceau se distingue par son rythme unique, la richesse de sa production et la profondeur poétique de ses paroles.
- La chanson, qui a failli ne jamais voir le jour, incarne parfaitement la créativité et l’innovation musicale des années 1980.
En définitive, choisir la chanson phare des Talking Heads reste un défi qui révèle l’ampleur de leur talent et la richesse de leur héritage musical. Alors, si vous êtes tentés par ce casse-tête, gardez à l’esprit que, tout comme choisir son enfant préféré, votre sélection pourrait bien parler autant de vous que du groupe lui-même. Après tout, n’est-il pas rassurant de se dire que, même après plusieurs décennies, une seule chanson comme « Once in a Lifetime » peut encore nous surprendre et nous captiver ? Moi, je vais mettre cette question en pause, mais je parie que vous, vous n’êtes pas prêts de lâcher l’affaire si facilement…