(Crédits : Far Out / TIDAL)
Lorsque les fans de rock découvrent la voix de Chris Cornell, cela ne laisse généralement personne indifférent. Bien d’autres chanteurs de la scène de Seattle avaient des performances vocales impressionnantes, mais là où Kurt Cobain traduisait sa douleur, Cornell semblait exorciser de vraies démons à chaque fois qu’il s’approchait du micro. Bien qu’il ne se soit jamais considéré comme parfait, il a reconnu qu’il n’était pas capable d’atteindre l’énergie déployée par un Mick Jagger à l’apogée de sa carrière.
Cependant, comparer Jagger et Cornell serait comme évaluer deux univers distincts. Jagger a introduit une certaine noirceur au rock, tandis que Cornell était le frontman exemplaire, incarnant une divinité du rock dans un monde qui souvent fustigeait de telles idéalizations.
Au niveau de leur technique vocale, un grand nombre d’éléments se recoupent. Tous deux ont pu s’appuyer sur le blues, chacun amplifiant les rouages bruts de leur voix, que ce soit Jagger sur « Stray Cat Blues » ou Cornell sur « The Day I Tried To Live ».
Singer n’est qu’une partie de ce qui fait un bon leader de groupe. L’autre aspect repose sur l’aptitude à faire vivre des instants inoubliables au public. Cornell, par exemple, s’inspirait de légendes du hard rock telles que Robert Plant et Ozzy Osbourne, plutôt que de l’approche plus légère de Jagger.
Si Cornell avait une prestation vocale impressionnante, Jagger avait acquis plus d’expérience sur scène. Il était capable de courir l’équivalent d’un semi-marathon lors de ses concerts tout en maintenant des notes aigües, un exploit que peu de ses pairs réussissent encore aujourd’hui.
Quand bien même Cornell aurait pu s’améliorer avec l’âge, il a reconnu, après avoir vu le concert de Jagger dans le film de Scorsese « Shine a Light », qu’il ne pourrait jamais rivaliser avec cette présence scénique. Sa capacité à se mouvoir sur scène était inégalée, mais cela ne diminuait en rien la puissance de sa voix, que l’on aurait puisse simplement admirer même s’il ne bougeait pas.
La véritable perte est que sa voix ne résonnera plus après son décès en 2017. Jagger continue de faire vibrer les foules après plus de cinquante ans de carrière, mais ce que Cornell a accompli en à peine la moitié du temps avec Soundgarden est digne des plus beaux détours que la musique rock ait connus.
D’autres artistes au-delà de son répertoire ?
Malgré sa puissance vocale et son aisance à captiver les foules, Cornell a admis que reproduire le son des grande figures du métal était facile pour lui. En revanche, il peinait à imiter les tonalités chaleureuses de Lennon, peu importe ses efforts.
Il a confessé : « Je peux chanter n’importe quel chanteur de heavy-metal. Rob Halford ? Pas de problème. Mais certains timbres et styles, je n’y parviens pas. Je ne peux pas sonner comme John Lennon. Mais je peux faire un numéro de Tom Jones. »
Imaginons un instant Chris Cornell tenter d’évoquer Tom Jones. Cela aurait été mémorable, même si l’on peine à croire qu’un artiste de son talent ait eu tant de mal à s’approcher du style bluesy de Lennon.
Points à retenir
- Chris Cornell a marqué la scène rock avec une voix à la fois puissante et émotive.
- Sa présence scénique offrait une approche unique, influencée par des icônes du rock.
- Bien qu’il ait admiré Mick Jagger, Cornell cherchait avant tout à se démarquer par son style.
- Sa carrière avec Soundgarden a redéfini le mainstream rock dans des directions souvent audacieuses.
- Malgré ses dons, il avait conscience des limites de son registre vocal.
En réfléchissant à l’héritage de Chris Cornell, je ne peux m’empêcher de sentir une profonde nostalgie pour une voix inimitable qui a su toucher le cœur de tant de mélomanes. Chaque fois que j’écoute ses morceaux, j’éprouve une envie irrépressible de partager sa passion et son authenticité, car, au-delà de la musique, il nous a invités à explorer les recoins de notre propre humanité. Oserait-on dire que la scène rock a perdu d’indéniables éclats avec son départ ? Je crois qu’il est essentiel de continuer à ressentir et à diffuser cet élan de créativité qu’il a laissé derrière lui.