Pour les fans de Black Sabbath, 2025 a marqué un moment teinté d’émotion. La réunion du groupe pour une ultime performance, juste quelques semaines avant le décès tragique et inattendu d’Ozzy Osbourne, restera gravée dans la mémoire collective du rock.
Il est important de rappeler qu’après le départ d’Ozzy en 1979 pour mener une carrière solo légendaire entourée de grands guitaristes, Black Sabbath a continué de créer. Un des moments forts de cette période post-Ozzy est sans doute l’arrivée de Ronnie James Dio en tant que chanteur.
L’album Heaven & Hell, enregistré en 1980, a été le premier fruit de cette collaboration. Avec la dynamique équipe Iommi/Ward/Butler qui accompagnait Dio, cet album demeure une référence. Après sa sortie, Bill Ward quitterait temporairement le groupe, suivi par Geezer Butler quelques années plus tard, plongeant Sabbath dans une succession de changements de personnel qui ne s’apaiserait qu’avec le retour de la formation originale en 1997.
Bien que les albums de Black Sabbath après Ozzy soient souvent moins bien perçus, Heaven & Hell se distingue. Il abrite des riffs et des sonorités emblématiques que Tony Iommi n’avait plus égalés depuis les débuts du groupe.
Les Guitares : Une Maîtrise de l’SG
Pour cet album, la guitare principale de Iommi était une SG, affectueusement surnommée “Old Boy”. Construite en 1975 comme guitare de secours, Old Boy a été spécialement conçue par John Diggins pour Iommi. Ce modèle a vu le jour en un temps record sur le plan de travail de la cuisine de Diggins.
Malheureusement, en raison de la précipitation, la finition n’a pas eu le temps de sécher, ce qui lui a donné son allure usée. De plus, un incident survenu au Brésil a contribué au look actuel de la guitare. Old Boy a servi pour les overdubs de Heaven & Hell et a constitué l’un des instruments majeurs de Iommi par la suite.
Amplificateurs
Les amplificateurs de prédilection de Iommi durant cette période étaient les Laney Supergroups, souvent associés à un Dallas Arbiter Rangemaster Treble Booster. Cependant, pour Heaven & Hell, il affirmait avoir utilisé un Marshall modifié, un modèle 1959, qui éliminait le besoin du Treble Booster.
Cette période a également vu des modifications courantes sur les amplis afin d’ajouter des préamplis supplémentaires. Lors de l’enregistrement, Iommi n’a utilisé que quelques effets : un chorus, un delay et un wah, sans entrer dans les détails des modèles utilisés. Historiquement, il a montré une préférence pour le Tychobrahe Parapedal pour le wah.
Un Héritage Durable
Malgré l’absence de la formation classique, l’album Heaven & Hell se place comme une pierre angulaire au sein du répertoire de Black Sabbath. Il a permis à Tony Iommi de démontrer son incroyable talent à la guitare, mêlé au style vocal inimitable de Ronnie James Dio. Cette fusion a ajouté une richesse sonore au son emblématique de Black Sabbath.
Points à retenir
- La réunion de Black Sabbath en 2025 fut un moment particulièrement poignant pour les fans.
- Ronnie James Dio a marqué une nouvelle ère pour le groupe après le départ d’Ozzy Osbourne.
- Old Boy, la guitare principale de Iommi, est le résultat d’un travail précipité mais ingénieux.
- Les amplis utilisés par Iommi ont été soigneusement modifiés pour obtenir des sons uniques.
- Heaven & Hell se distingue comme un album phare malgré les critiques souvent négatives sur la période post-Ozzy.
En revisitant cette époque fascinante, j’ai été frappé par la manière dont les changements de voix et de style ont pu redéfinir un groupe légendaire. Que dire de cette alchimie entre des guitares puissantes et des paroles poignantes ? Elle nous rappelle que chaque changement peut aussi être une opportunité de réinvention, une réflexion dont nous devons tous tirer des leçons dans nos parcours respectifs.