Qu’est-ce qu’un B-side pour un groupe aussi singulier que les Pixies ? Que se passe-t-il lorsque l’on retourne une formation qui a influencé toute une génération de jeunes punks avec son esthétique du “bruyant-calme-bruyant”, tout en surfant sur sa propre vague idiosyncratique ?
Considérons Complete B-Sides: 1988-97, initialement sorti en 2001 et maintenant remastérisé dans le cadre des célébrations du 40e anniversaire du groupe. Cet album démontre que le B-side des Pixies est un lieu où se rencontrent des morceaux éblouissants, une puissance féroce, des émotions tendres, des interactions vocales, un songwriting débridé, et quelques reprises, pas si éloignées que cela des albums classiques du groupe, mais avec un brin de liberté supplémentaire, où les Pixies se lâchent davantage.
Plus important encore, un B-side des Pixies est (généralement) un espace où la qualité ne faiblit pas, comme le prouve les 25 morceaux présents sur cet album, qui regroupent des singles allant de “Gigantic” en 1988 à “Debaser (Live)” en 1997. Deux de ces titres—le cosmic “Into the White” et la reprise émouvante de Neil Young, “Winterlong”—figurent déjà dans la compilation des meilleurs titres du groupe sortie en 2004, et il n’y a aucune raison que d’autres morceaux issus de B-Sides ne puissent pas connaître le même sort. (Personnellement, je pencherais pour “River Euphrates,” “Manta Ray,” “Weird at My School,” “Dancing the Manta Ray,” “Santo,” et “Build High.” Chacun a ses préférences.)
À l’image d’une grande compilation de B-sides indie, Complete B-Sides est une promenade alternative à travers les meilleures facettes des Pixies ou une sorte de greatest hits à la manière de Through the Looking-Glass. Tout ce que l’on peut attendre des Pixies est présent ici, même si ce n’est pas forcément là où l’on s’y attendait.
En quête de riffs puissants et de refrains épiques à la “Debaser” ? Essayez “River Euphrates”, une réenregistrement plein de tempérament de la chanson de Surfer Rosa avec le producteur Gil Norton. Pour une touche pop tendre mais rugueuse, prêtez l’oreille à “Manta Ray.” Les Pixies revêtent leur côté angulaire et dramatique avec “Santo” qui envoûte. “Weird At My School”, sorti comme B-side de “Monkey Gone To Heaven”, évoque le classique “Vamos” par sa frénésie rockabilly, mais ajoute une pointe de théâtre musical improbable avec ses coups rythmés dans le refrain. “Build High” incarne le cowpunk des Pixies, à l’instar de “Crackity Jones” mais avec une dose d’humour sec. Parfois, les clins d’œil sont encore plus directs : “Wave of Mutilation” se traduit ici par “Wave of Mutilation (UK Surf)”, une version charmante et ralentis de ce classique de Doolittle.
Les fans des reprises décalées des Pixies ne seront pas en reste avec Complete B-Sides. Le groupe amplifie l’angoisse de l’horreur de Eraserhead avec “In Heaven (Lady in the Radiator Song),” injecte la passion telenovela dans “Evil Hearted You” des Yardbirds et réinvente le thème d’un célèbre jeu vidéo des années 80 en une vague de surf punk avec “Theme From Narc.” La reprise de “Winterlong” est déjà un hymne, supplantant l’original de Neil Young dans le cœur d’une génération d’amateurs de musique alternative. Mais la reprise de “I’ve Been Waiting for You” de 1968, moins connue, n’en demeure pas moins efficace, grâce à la voix magnifiquement retenue de Kim Deal.
Points à retenir
- Les B-sides des Pixies offrent un mélange captivant d’énergie et d’émotion.
- Nombre de titres présents auraient pu figurer sur des compilations classiques.
- Des sons variés allant du cowpunk à l’expérimental sont représentés.
- Les reprises du groupe ajoutent une dimension originale à leur discographie.
- Les morceaux B-side reflètent la liberté créative des Pixies.
En me plongeant dans cet album, je ne peux m’empêcher d’éprouver une admiration grandissante pour ces artistes qui, tout en restant fidèles à eux-mêmes, continuent d’explorer et d’innover. Chaque morceau révèle une nouvelle facette de leur art, et c’est à travers cette diversité que les Pixies séduisent et interrogent leurs fans. Quels autres trésors cachés pourraient encore émerger de leur riche discographie ? C’est une question qui s’ouvre, laissant entrevoir l’infini potentiel de la musique, une aventure qui ne fait que commencer.