(Crédits : Tony Iommi)
Plus que tout autre instrument, la guitare de Tony Iommi a symbolisé la fin d’une époque, marquant la mort sonore des années 1960.
Cependant, ce glas n’était pas aussi funeste qu’on le pense souvent. L’inspiration du guitariste ne résidait pas dans une volonté de s’imposer comme un démon enflammé du son lourd, mais plutôt à affirmer une personnalité unique, aussi reconnaissable que celles de ses héros passés.
Ces artistes qu’il admirait avaient avant tout l’honnêteté de leur son, leur signature sonore singulière. Iommi ambitionnait la même authenticité. Ainsi, les sept morceaux qu’il a choisis comme ses préférés lors d’une interview pour BBC West Midlands peuvent paraître surprenants au premier abord, mais leur influence sur son parcours artistique éclaire ses choix.
Par exemple, son attachement à « Apache » des Shadows. Loin d’être un hymne à la rébellion, ce classique de 1960 est né alors que la révolution rock’n’roll battait son plein, avec Hank Marvin cherchant à créer un son inédit. Iommi ne reprit pas directement cette influence western dans Black Sabbath, mais s’inspira de cette idée de riffs associés à un son novateur et parfaitement défini.
Au-delà du son, l’atmosphère importe aussi. Peu de morceaux du rock classique dégagent autant d’ambiance que « All Along the Watchtower ». Qu’il s’agisse de la version originale de Bob Dylan ou de l’interprétation de Jimi Hendrix, cette pièce incarne une tension entre le destin funeste et un halo de mystère. Iommi préfère la version de Hendrix, dont la dimension presque surnaturelle correspond à l’essence même de Black Sabbath.
Alors, d’où viennent le doom, le démoniaque, ces cuirs noirs plus sombres que la nuit ? Le contexte historique a joué un rôle déterminant. Si « All Along the Watchtower » reflétait l’équilibre précaire des années 60, les années 70 plongèrent dans un vide sombre. Pour Iommi, la dure vie dans l’effervescente ville industrielle de Birmingham était une réalité brutale. Un travail harassant dans une usine de métaux lourds l’attendait, bien loin des chansons joyeuses du moment.
(Crédits : Far Out / TIDAL)
Cette porte de salut à la musique vacilla brusquement lorsqu’il se blessa gravement aux doigts dans un accident d’usine. Convaincu qu’il ne jouerait plus jamais, il trouva un nouvel élan à travers l’histoire du guitariste Django Reinhardt, dont les doigts brûlés n’avaient pas empêché de devenir une légende du jazz.
Imitant son exemple, Iommi fabriqua ses propres protections en plastique pour reprendre la guitare et donner naissance à un son nouveau, sculpté par ses blessures. Ironie du sort, l’accident industriel engendra l’accident fondateur du heavy metal. La douceur mélancolique de « Stardust » de Reinhardt reste pour lui une référence, malgré son contraste apparent avec l’univers de Sabbath.
Mais le succès de Black Sabbath ne doit pas qu’à l’originalité ou à l’ambiance sombre. Derrière le poids du métal se cachent aussi des mélodies accessibles. Retirez les célèbres cuirs noirs, et on retrouve chez Iommi une admiration pour des tubes comme « We’ve Only Just Begun » des Carpenters, « Move Over, Darling » de Doris Day ou « Summer Wind » de Frank Sinatra.
Enfin, le plaisir reste l’ingrédient essentiel. Après un début de vie difficile, il n’est pas surprenant que Iommi et ses compagnons de Birmingham cherchent à s’évader dans la musique. L’énergie festive de « 25 or 6 to 4 » de Chicago capture bien cet esprit de libération, tout en figurant dans ses morceaux préférés.
En somme, même sans figures comme Led Zeppelin ou les Beatles, ni les groupes influencés par lui, la sélection éclectique d’Iommi reflète son propre cheminement musical. Derrière la puissance du heavy metal, se cache un homme sensible marqué par des influences inattendues, qu’il révèle avec une sincérité désarmante.
Les chansons préférées de Tony Iommi
- The Carpenters – « We’ve Only Just Begun »
- The Shadows – « Apache »
- Django Reinhardt – « Stardust »
- Doris Day – « Move Over, Darling »
- Chicago – « 25 or 6 to 4 »
- Jimi Hendrix – « All Along The Watchtower »
- Frank Sinatra – « Summer Wind »
Points à retenir
- Tony Iommi a cherché à créer un son authentique et unique, inspiré par l’honnêteté musicale de ses prédécesseurs.
- Son amour pour des morceaux variés montre une ouverture d’esprit parfois insoupçonnée chez une icône du heavy metal.
- Un accident industriel a conduit à une transformation sonore majeure, démontrant comment le handicap peut parfois impacter la création artistique de façon positive.
- Le contexte social et économique de Birmingham a influencé la tonalité sombre et lourde de Black Sabbath.
- Malgré le poids du métal, Iommi valorise aussi les mélodies douces et accessibles, preuves d’une sensibilité pop et jazz.
- Le plaisir de jouer et le désir d’évasion ont été moteurs dans la musique du groupe.
En résumé, cette rétrospective met en lumière un Tony Iommi attachant, à la fois inventeur d’un son mythique et mélomane éclectique. Un homme façonné par la rudesse de la vie mais aussi par une infinie curiosité musicale. Une belle leçon : parfois, les héros du métal ont des cœurs plus tendres qu’on ne le pense. Et, franchement, qui aurait cru que derrière les riffs noirs comme la nuit se cachait un fan des Carpenters ? Il ne reste plus qu’à espérer que cela inspire quelques guitares à s’offrir un petit break douceur. Ou alors, on se contentera d’admirer le paradoxe, en en sifflant un bon verre en écoutant Iommi… Après tout, si le metal pouvait un jour se mettre à chanter du Frank Sinatra, on aurait sûrement un nouveau genre musical à inventer. Pas mal, non ?