Cabo Verde a réalisé une qualification historique pour les seizièmes de finale de la Coupe du Monde 2026 après un nul 0-0 contre l’Arabie Saoudite ce vendredi au NRG Stadium de Houston, et à la faveur de la défaite de l’Uruguay face à l’Espagne. Cette combinaison place Cabo Verde en deuxième position du groupe H avec trois points, derrière l’Espagne qui totalise sept, et devant l’Uruguay et l’Arabie Saoudite, chacun à deux. Le tirage des seizièmes de finale les opposera à l’Argentine, qui a clôturé la phase de groupes sans défaite et avec trois matchs nuls.
Le petit pays africain, qui compte environ un demi-million d’habitants, atteint cette étape sans avoir remporté un seul match: 0-0 contre l’Espagne, 2-2 contre l’Uruguay et 0-0 contre l’Arabie Saoudite. Cette performance en fait l’une des surprises du tournoi, alors qu’il s’agit de sa première participation à une Coupe du Monde.
Cabo Verde a abordé le match avec une idée claire: une défense organisée, peu de précipitation et une attention constante à ce qui se passait sur le terrain, tout en restant attentif à l’autre résultat à Guadalajara. Le nul pouvait suffire si l’Espagne battait l’Uruguay, tandis que l’Arabie Saoudite devait gagner pour garder une chance d’exister.
Le match à Houston a été marqué par une opposition resserrée, où les occasions se sont faites rares en première période. La première véritable alerte a lieu lorsque les écrans géants annoncent le but de Álex Baena pour l’Espagne contre l’Uruguay, ce qui réorganise immédiatement le classement: Cabo Verde se retrouve deuxième, et l’Arabie Saoudite doit maintenant l’emporter pour recoller. À la pause, le 0-0 maintenait l’incertitude du résultat.
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Sur le terrain, la rencontre a été intense dès le coup d’envoi, avec des fautes précoces des deux côtés et une blessure grave d’Hassan Al-Tambakti passé la demi-heure, obligé de quitter le terrain sur une civière. Cabo Verde a ensuite pris l’initiative après le repos, restant l’équipe la plus proactive dans la recherche du but, même si l’adversaire restait dangereux en contre-attaque. Les occasions les plus nettes arrivent tard dans le match: une maîtrise ratée par Laros Duarte à la 75e minute, puis une tentative de Pina dix minutes plus tard et enfin une dernière opportunité de Garry Rodrigues en fin de temps additionnel, sans réussite.
Le score final de 0-0, additionné au résultat parallèle en Guadalajara (Espagne 1-0 Uruguay), provoque la célébration des Cap-Verdiens, qui en deviennent l’un des moments marquants et inattendus du tournoi.
Points à retenir
– Cabo Verde se qualifie pour les seizièmes de finale pour la première fois de son histoire.
– Le pays termine deuxième du groupe H avec trois points.
– L’Espagne remporte le groupe avec sept points; l’Uruguay et l’Arabie Saoudite terminent à deux points chacun.
– Cabo Verde n’a pas gagné de match mais a obtenu ses points par des nuls et a démontré une organisation défensive solide.
– Le match a été marqué par une blessure sérieuse d’Hassan Al-Tambakti et par une chaleur de contestation dans les premiers instants.
– Le gardien Vozinha a réalisé plusieurs arrêts déterminants pour préserver le score vierge.
– L’adversaire des seizièmes sera l’Argentine de Lionel Messi, ce qui promet une confrontation historique pour ce petit pays.
– Cette performance illustre la dynamique surprise du tournoi et pourrait influencer les choix tactiques des autres sélections dans les prochaines phases.
– Ce résultat, relayé par Infobae et d’autres médias, témoigne de l’intérêt croissant pour les trajectoires inattendues de nations émergentes dans le football mondial.