Lors de la soirée du jeudi 16 juillet, la Fédération internationale de football association (FIFA) a désigné Slavko Vinčić, un arbitre slovène âgé de 46 ans, comme arbitre de la finale de la Coupe du Monde 2026 entre l’Argentine et l’Espagne, qui se disputera ce dimanche 19 juillet au MetLife Stadium, dans le New Jersey.
Cependant, l’arbitre slovène qui avait dirigé le match historique entre l’Argentine et l’Arabie Saoudite lors de la phase de groupes du Catar 2022 et qui serait perçu comme disposant d’un historique favorable à l’équipe d’Espagne a été mêlé, il y a plus de six ans, à un scandale qui a suscité l’attention des internautes à l’annonce de sa nomination.
Selon Grupo Clarín, le plus grand groupe de médias d’Argentine, en mai 2020, lorsque la pandémie de COVID-19 venait de commencer et que les quarantaines étaient en vigueur dans le monde entier, Vinčić a été impliqué dans une opération policière en Bosnie-Herzégovine.
En mai 2020, Slavko Vinčić s’est retrouvé au cœur d’une enquête sur un réseau international lié à des affaires de prostitution, de vente illégale d’armes et de trafic de drogues, principalement de cocaïne. Suite à cela, après sa désignation pour diriger la finale du Mondial entre l’Argentine et l’Espagne, l’arbitre slovène est revenu au centre de l’attention.
L’épisode le plus polémique de Slavko Vinčić
L’arbitre slovène Slavko Vinčić a été interpellé par la police locale dans une cabane bondée de personnes à Bijeljina, en Bosnie-Herzégovine, où, malgré les restrictions sanitaires strictes liées au COVID-19, se trouvaient neuf femmes et 26 hommes, plus de 10 000 euros en espèces, des dizaines d’armes et une importante quantité de cocaïne.
La perquisition était liée à une enquête sur la prostitution, le trafic de drogue et la détention illégale d’armes. Toutefois, Vinčić a soutenu être venu pour une réunion d’affaires et les autorités l’ont libéré quelques heures plus tard après l’avoir entendu comme témoin; il n’a pas été accusé des délits concernés.
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Cependant, bien qu’il n’ait pas été directement accusé, la Police de Bijeljina l’a retenu pendant quelques heures en raison d’un lien présumé avec Tijana Maksimović, plus connue sous le nom de Tijana Ajfon, une influenceuse qui à l’époque faisait l’objet d’enquêtes pour proxénétisme, une infraction consistant à tirer profit de la prostitution.
« J’ai accepté une invitation à dîner qui s’est révélée être ma plus grande erreur. J’étais assis à une table lorsque, tout d’un coup, la police est arrivée et ce qui a suivi. Je n’ai rien à voir avec le groupe arrêté. J’ai témoigné en tant que témoin et, une fois qu’il a été établi que je ne les connaissais même pas, on m’a laissé partir. C’était la plus grande erreur de ma vie », a-t-il déclaré.
Que s’est-il passé dans la carrière du Slovenia après cette arrestation ?
Selon OneFootball, plateforme et application internationale dédiée au football, l’incident en Bosnie-Herzégovine n’a pas freiné sa carrière, puisque Slavko Vinčić a continué à figurer parmi les arbitres internationaux de la FIFA et a été désigné pour certains des matchs les plus importants du football européen.
En mai 2022, il a dirigé la finale de l’Europa League entre l’Eintracht Frankfurt et les Rangers. Deux ans plus tard, en juin 2024, il a arbitré la finale de la Ligue des champions, Real Madrid contre Borussia Dortmund à Londres. Par ailleurs, Vinčić a été l’arbitre de la demi-finale de l’Eurocopa 2024 entre l’Espagne et la France.
Points à retenir
- Le choix d’un arbitre pour une finale de Coupe du Monde s’accompagne d’un examen du parcours et des éventuels dossiers qui peuvent influencer la perception du public.
- Le cas Vinčić illustre le dialogue entre performances sportives à long terme et sensibilité publique face à des affaires passées.
- Les médias argentins, notamment Grupo Clarín, et les sources spécialisées comme OneFootball jouent un rôle dans la contextualisation des décisions arbitrales à l’échelle internationale.
- Sa carrière internationale a poursuivi son chemin après l’incident, avec des nominations à des finales européennes majeures et des compétitions de niveau continental.
- Les responsables du football devront continuer à communiquer clairement sur les procédures de vérification et les mécanismes de gestion des crises lors des grands événements.
- Des questions restent ouvertes sur la manière dont les organes dirigeants évaluent des controverses passées et les mécanismes de transparence entourant les nominations des arbitres pour les finales mondiales.