Pour LesNews, depuis le Mondial de Russie 2018, les compétitions mondiales présentent une particularité : l’arbitre principal et les juges de ligne se voient complétés par le VAR, avec un responsable dédié aux actions examinées à l’écran. Dans le cadre de la grande finale de la Coupe du Monde 2026 entre l’Argentine et l’Espagne, celui qui assumera ce rôle sera l’arbitre allemand Bastian Dankert, qui secondera l’arbitre principal sur le terrain, Slavko Vinčić.
L’arbitre VAR est celui qui doit analyser les actions sur les écrans depuis une cabine vidéo isolée : sa fonction est de corriger des erreurs graves qui se seraient produites sur le terrain. Bien sûr, il ne prend pas de décisions directement, mais il vérifie et informe l’arbitre sur le terrain via un casque d’écoute dans quatre situations concrètes qui peuvent changer le cours d’un match.
À cet égard, l’une des raisons pour lesquelles il doit intervenir est les buts : il vérifie les hors-jeu antérieurs, les fautes ou même si le ballon a quitté le terrain avant que le but ne soit marqué. Pour les penalties, il vérifie si la faute a bien eu lieu et si elle a eu lieu dans ou en dehors de la surface afin d’éviter les doutes. De plus, il évalue les expulsions omises ou mal sanctionnées pour faute grave.
Il participe également à des situations connues sous le nom de « confusion d’identité » : il avertit l’arbitre s’il a sanctionné ou expulsé le mauvais joueur. Cette circonstance s’est produite, par exemple, lors du quart de finale de la compétition entre l’Argentine et la Suisse, lorsque João Pinheiro, en collaboration avec ses collègues, retire le carton jaune à Leandro Paredes et le délivre à Breel Embolo — il s’agissait d’un double avertissement et d’un rouge — qui avait simulé une faute.
Qui est Bastian Dankert, l’arbitre VAR de la finale du Mondial 2026
Dankert, l’élu pour l’ultime étape de la Coupe du Monde organisée aux États-Unis, au Mexique et au Canada, est un arbitre allemand de 46 ans largement reconnu à l’échelle internationale comme l’un des principaux spécialistes de la gestion du VAR. Outre sa carrière d’arbitre, il est diplômé en sciences du sport et a été sélectionné comme pionnier à Russie 2018, lorsque le système a été lancé.
Dankert est l’un des favoris de la FIFA en matière VAR. (Photo : AP).
À ce jour, il a dirigé plus de 450 matchs au cours de sa carrière, incluant la Bundesliga, la Ligue des Champions et la Ligue des Nations de l’UEFA. Il a été rarement au centre de polémiques : l’une d’elles remonte à l’Euro 2024, lorsqu’il a signalé un penalty controversé en faveur de Harry Kane pour éliminer les Pays-Bas en demi-finale.
Que fait l’arbitre VAR et quelle est la différence avec l’AVAR
Le VAR revise constamment chaque action en direct de manière automatique ; s’il détecte une faute évidente, il communique par radio et suggère à l’arbitre sur le terrain d’examiner l’action ; alors l’arbitre sur le terrain se rend à l’écran situé au bord de la ligne pour voir les ralentis, lors d’une Révision Sur le Terrain (OFR, acronyme anglais pour On-Field Review).
La sanction d’Embolo lors du match Argentine-Suisse est intervenue selon la règle de « confusion d’identité », dans laquelle le VAR peut intervenir. (Photo : TyC Sports).
La décision finale appartient toujours à l’arbitre principal, qui a le dernier mot et peut ratifier ou corriger. Le VAR a été officiellement introduit dans les Lois du Jeu en mars 2018 par l’IFAB (International Football Association Board). Avant cela, il avait connu une phase de tests en direct commencée en 2016 dans des ligues mineures et lors du Mondial des clubs cette même année.
Après appel, l’arbitre se dirige vers l’écran situé au bord de la ligne. (Photo : Reuters/Albert Gea).
Dans la salle de vidéo (VOR), le VAR et l’AVAR se complètent, mais remplissent des tâches différentes. L’AVAR agit d’emblée comme aide et n’est pas autorisé à parler à l’arbitre sur le terrain. Alors que le VAR se concentre sur l’examen détaillé des ralentis, des moniteurs et des caméras lentes d’une action litigieuse, l’AVAR se charge de tout suivre par télévision et d’apporter un regard complémentaire.
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Par ailleurs, on le désigne généralement spécifiquement pour contrôler les lignes de hors-jeu virtuelles et évaluer les situations de hors-jeu. De plus, il tient le registre des minutes perdues exactes pendant les révisions vidéo pour informer le quatrième arbitre du temps additionnel à ajouter à la fin de la rencontre.
La Technologie de Ligne de But, qui indique si le ballon a franchi ou non l’arche, fonctionne de manière 100 % automatique, mais tant le système semi-automatique pour les hors-jeu que le capteur dans le ballon restent des outils de soutien qui nécessitent la confirmation finale d’un être humain.
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Points à retenir
- Le VAR corrige les décisions dans les situations-clés : buts, penalties, fautes et expulsions lorsque nécessaire.
- L’AVAR et le VAR travaillent ensemble mais n’exercent pas les mêmes fonctions : l’un supervise les images et l’autre suit l’action sur les écrans et les lignes.
- Le hors-jeu et le timing des arrêts sont gérés par des officiels dédiés, qui tiennent aussi le registre du temps additionnel.
- La Technologie de Ligne de But agit automatiquement, mais sa validation finale reste humaine.
- Le profil de Bastian Dankert (46 ans) et son expérience internationale renforcent la confiance dans le système VAR lors de la finale.
- Les évolutions récentes, y compris l’IA et les améliorations vidéo, visent à clarifier l’arbitrage sans nuire au rythme du football.
- Les retours et les polémiques passées ont conduit à des améliorations continues du protocole et de la formation des arbitres vidéo.