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Michael Scott | 29 janvier 2025

LesNews dans le paddock

COLUMNNE

Amitiés Mortelles, Ennemis Parfaits

Pour la saison à venir, 22 pilotes s’aligneront sur la grille, un nombre qui coïncide avec celui des courses prévues dans le calendrier provisoire (des annulations ne sont jamais à exclure). Pourtant, seuls deux d’entre eux retiennent vraiment l’attention.

Alors que Marc Marquez et Pecco Bagnaia endossent le rôle de coéquipiers au sein de l’équipe vedette du principal constructeur, il est fort probable que les autres pilotes se contentent de jouer les figurants, luttant pour le titre de meilleur des « autres ».

Cette vision est-elle trop réductrice ? Ne tient-elle pas compte des capacités des autres 20 meilleurs pilotes et motos au monde ? Est-ce un affront pour Jorge Martin ? (et d’autres).

Le temps et les circonstances le diront. Dans le monde des courses de motos, les incidents, accidents et blessures sont toujours possibles. Toutefois, ce serait une issue malheureuse que de voir ce duel classique être décidé à l’hôpital.

Ducati a suscité des interrogations lorsqu’ils ont décidé d’intégrer Marc dans leur équipe officielle, perdant ainsi les services de l’éventuel champion de 2024 Martin, ainsi que des pilotes comme le malchanceux Enea Bastianini, sans oublier leur équipe satellite bien établie, Pramac.

Cependant, au-delà de cela, il y a une autre raison, liée au principe fondamental des courses : le premier adversaire à battre est toujours votre coéquipier.

En d’autres termes, un coéquipier fort permet de réaliser quelque chose d’extra. Et ces deux-là figurent parmi les coéquipiers les plus redoutables. Quand ils sont au sommet de leur forme, mieux vaut faire attention aux barrières.

Ducati possède déjà la meilleure moto, une situation qui ne devrait pas changer de sitôt, et certainement pas pour 2025. Maintenant, ils saisissent la chance de pimenter leurs efforts et d’étendre leur domination.

La rivalité entre ce duo de pilotes va bien au-delà d’une simple lutte pour le drapeau à damiers.

Il y a de la fierté nationale : Espagne contre Italie. Dans le contexte des courses de motos, et au-delà des enjeux plus vastes, cela a son importance.

Il existe une rivalité personnelle évidente, qui a éclaté lors de la course au Portugal l’année dernière lorsqu’ils se sont mutuellement accusés d’une collision en courbe, un affrontement qui a depuis couvé en sous-main.

C’est Marquez, surnommé « le Merciless », le superstar de retour sur le devant de la scène après un passage à vide avec Honda, face à Pecco Bagnaia, le représentant apparemment bienveillant d’une dynastie italienne.

C’est cette dynastie qui est essentielle. Elle est dominée par l’icône nationale Valentino Rossi, qui a enrichi son propre héritage incomparable avec l’Académie VR46, basée dans son ranch à Tavullia : une école de formation cruciale pour les talents les plus prometteurs de la course italienne. Pecco en a été un membre clé dès le début et a déjà remporté un titre en Moto2 (sous les couleurs de l’équipe de Valentino) avant de décrocher ses deux titres en MotoGP.

On pourrait le qualifier de « premier de la classe ». Autant dire que c’est le chouchou du professeur.

La rivalité de Rossi avec Marquez, qui a joué un rôle majeur dans la fin de son règne, est légendaire, atteignant son paroxysme lors de l’attaque notoire de kick en Malaisie en 2012, dont la sanction a coûté à Rossi la possibilité d’obtenir un dernier championnat. Son aversion pour l’outsider perdure. Pas plus tard que l’année dernière, il en a profité pour raviver son animosité publique lors d’une rare interview.

Des coéquipiers ? Le terme « camarade » est presque toujours mal à l’aise ici, avec une longue histoire d’associations houleuses. Des ennemis mortels dans le même uniforme.

Celleux qui ont le sens de l’histoire se souviendront de la rivalité classique entre Phil Read et Bill Ivy dans les années 1960. Ils courraient tous les deux pour une Yamaha dominante (Honda s’étant retirée l’année précédente), et Ivy n’aurait jamais pardonné à Read d’avoir brisé un accord de l’usine qui stipulait que Read devait gagner en 250 et Ivy en 125. Phil a tout remporté.

Read a ensuite connu d’autres inimitiés au sein de l’équipe avec Agostini chez MV Agusta, ce dernier allant jusqu’à abandonner sa passion pour la marque italienne plutôt que de partager un box durant une année de plus, sa revanche étant de conquérir le premier titre 500 en 1975 avec Yamaha, marquant le début de l’ère des deux temps.

Plus récemment, on a observé une hostilité similaire entre Barry Sheene et pratiquement tous ceux qui ont partagé un box avec lui, ainsi qu’entre Wayne Gardner et Mick Doohan, mais plus vivement avec Eddie Lawson.

Le triple champion Wayne Rainey a déstabilisé son ancien coéquipier chez Yamaha, John Kocinski.

Mais personne ne le faisait mieux que Rossi, qui exigeait qu’un mur soit construit au milieu de son box partagé avec Jorge Lorenzo chez Yamaha en 2008. Officiellement, c’était dû à l’utilisation de fournisseurs de pneumatiques différents, Michelin et Bridgestone. Mais lorsque les deux ont couru avec Bridgestone l’année suivante, le mur est resté.

Dans une époque de politesse manifeste, du moins dans les déclarations publiques, Marquez et Bagnaia se sont montrés convenablement prudents dans leurs propos. « Ce sera intéressant », a déclaré Bagnaia, dans une réponse typiquement mesurée.

« Intéressant » ne couvre même pas la moitié de la situation. Nous devrions assister à un affrontement épique.

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