À l’approche du test officiel de MotoGP IRTA à Sepang, nous entrons dans le domaine de la spéculation éclairée. Nous avons eu un aperçu des nouvelles livrées, des déclarations des pilotes et, dans certains cas, nous avons pu voir les motos elles-mêmes. Les temps obtenus lors du shakedown, où les pilotes d’essai, les rookies, ainsi que ceux des équipes bénéficiant de concessions ont eu jusqu’à trois jours sur la piste, nous donnent quelques indications.
Beaucoup choisissent de ne pas participer aux trois jours, car cela impose une charge physique considérable, même pour des pilotes de MotoGP en excellente forme. La puissance brutale d’une machine de MotoGP de 300 ch et 157 kg ne laisse pas de place à l’illusion.
Les résultats du shakedown test nous éclairent un peu plus : les temps étaient rapides, avec Fabio Quartararo à seulement deux dixièmes de seconde de son tour de qualification pour la course de novembre, et Ai Ogura affichant des temps au tour impressionnants. Néanmoins, il reste difficile de comparer avec l’année précédente. Comment se présente la piste ? Le grip est-il meilleur ? Les motos sont-elles plus rapides ?
Une signification contestable ?
Nous espérons que le test IRTA nous apportera des réponses. Cependant, les temps ne sont pas nécessairement prédictifs : parmi les 18 tests officiels disputés à Sepang depuis 2011, seul deux pilotes ont remporté le championnat après avoir dominé les feuilles de temps : Casey Stoner en 2011 et Marc Márquez en 2014.
Cependant, Sepang reste un excellent terrain d’exercice pour les motos. Avec ses longues lignes droites qui commencent et se terminent par des virages lents, elle teste l’accélération et le freinage. Les sections serrées, comme le switchback entre le virage 1 et le virage 2, ou le virage en épingle à cheveux au virage 9 (où Pecco Bagnaia a perdu une course sprint l’an dernier, compliquant ainsi sa quête du titre), ainsi que les virages rapides et fluides près des limites des pneus, comme le virage 3 ou les virages 5 et 6, offrent un mélange varié de défis.
Les constructeurs arrivent à Sepang quelque peu mieux préparés que d’habitude. À la suite de la tragédie survenue à Valence, où des inondations ont causé de lourdes pertes en vies humaines et des dommages, la dernière manche de la saison 2024 a été déplacée à Barcelone, tout comme le dernier test.
Mieux préparés
Cela a ravi les pilotes et les ingénieurs. “Cette piste est avantageuse pour de nombreuses raisons : sa ligne droite, son faible grip et son tracé”, nous a expliqué Pecco Bagnaia lors d’un test à Barcelone en novembre dernier. “Valence est une piste très particulière qui n’est pas très utile pour tester une nouvelle moto. Celle-ci l’est. De plus, le faible niveau d’adhérence permet de mieux comprendre l’électronique. Donc, c’est mieux.”
En revanche, l’inconvénient de Sepang reste la chaleur. Bien que les conditions météorologiques soient généralement favorables — avec la plupart du temps trois jours de roulage prévus, à part une courte pause vers 16 heures pour la traditionnelle averse tropicale — la chaleur limite l’apport en oxygène des moteurs et modifie la puissance délivrée. Cela adoucit la réponse à l’accélérateur, et pour des motos toujours en équilibre précaire, les pilotes peuvent se retrouver confrontés à une livraison de puissance difficile à gérer par temps frais à Le Mans ou Silverstone.
Optimiser les performances du moteur est d’une importance cruciale lors de ce test. Avec les moteurs gelés pendant deux ans à partir du premier GP à Buriram, ce sera une longue période pour Aprilia, Ducati ou KTM s’ils ne réussissent pas. Honda et Yamaha, ayant obtenu des concessions, ont la liberté de continuer leurs tests.
Avant d’aborder les ajustements nécessaires pour chaque constructeur, mentionnons que cette saison, trois rookies font leur apparition. Ai Ogura de Trackhouse Aprilia et Fermin Aldeguer de Gresini Ducati ont roulé durant les trois jours, tandis que Somkiat Chantra de LCR Idemitsu Honda a uniquement participé aux deux premiers jours. Ogura a terminé à un peu plus de quatre dixièmes de seconde du meilleur temps réalisé par Fabio Quartararo, alors qu’Aldeguer était six dixièmes derrière le pilote de l’équipe Monster Energy Yamaha.
Bon à savoir
- Le tracé de Sepang, avec ses longues lignes droites et ses virages variés, constitue un excellent test pour les motos.
- La météo chaude peut influencer les performances des moteurs en limitant l’apport en oxygène.
- Les rookies de cette saison, comme Ai Ogura et Fermin Aldeguer, pourraient avoir un impact significatif sur le championnat avec leurs performances initiales.
Les essais à Sepang semblent prometteurs ! J’ai hâte de voir comment les rookies vont s’adapter et faire évoluer leur performance tout au long de la saison. Qui sera le plus rapide ?
Le test de Sepang est comme une symphonie en plein air, chaque pilote jouant sa note. La chaleur et le grip créent un crescendo, promettant des moments palpitants pour la saison!
Les essais à Sepang révèlent toujours des surprises. Il sera fascinant de voir comment les rookies comme Ai Ogura s’adaptent à cette piste exigeante.
C’est fascinant de voir comment la météo et la technologie influencent les performances des pilotes. Les rookies pourraient vraiment surprendre cette saison ! Hâte de voir les courses.
Les essais à Sepang promettent d’être captivants! Les rookies comme Ogura apportent une fraîcheur, et la chaleur peut vraiment jouer sur les performances. Hâte de voir ça sur piste!