Lando Norris a rapidement écarté les suggestions selon lesquelles il aurait raté une opportunité de remporter le championnat du monde, et ce, dès que Max Verstappen a sécurisé son titre l’année dernière. Bien que Red Bull n’ait pas reproduit la domination constante des saisons précédentes, Norris a reconnu que l’équipe restait celle à battre, surtout en début d’année.
Cependant, Norris a fini par admettre qu’il aurait pu prétendre au titre : « C’était à portée de main », a-t-il confié plus tôt ce mois-ci. Il a terminé la saison avec un retard de 73 points sur Verstappen, et bien qu’il ait eu plusieurs occasions manquées pour combler cet écart, il est facile d’exagérer l’ampleur de la chance qu’il a laissée filer la saison passée.
Particulièrement quand on considère qu’il a débuté la saison sans aucune victoire et au volant d’une voiture qui ne semblait pas prête à lui en offrir. Parvenu à Miami avec une mise à jour décisive de McLaren, Norris avait déjà obtenu quelques podiums, tandis que Verstappen avait triomphé à quatre reprises sur cinq courses.
Après avoir profité d’une période de Safety Car pour décrocher sa première victoire à Miami, Norris s’est affirmé comme le principal challenger de Verstappen pour le titre, même si parfois de manière moins convaincante. Il a terminé à une honorable seconde place à Imola mais a commis une erreur après avoir mené sous la pluie à Montréal et a perdu la pole position à cause d’un départ médiocre en Espagne. Ce dernier point est devenu une constante tout au long de sa saison.
À certains moments, on avait l’impression que Verstappen était le seul candidat au championnat conscient des enjeux et de ses adversaires. Le week-end du Grand Prix d’Autriche a illustré cela clairement : Norris a ouvert la porte à Verstappen lors de la course sprint, laissant échapper la victoire, tandis que le lendemain, Verstappen a défendu sa position jusqu’à ce que la limite de défense légale soit atteinte.
À partir de ce moment dans la saison, Norris a souvent eu le rythme de vainqueur, mais il a trop souvent laissé échapper des occasions de gagner ou de surpasser Verstappen. Son équipe a été la principale cible des critiques à Silverstone, mais un départ raté lui a coûté cher en Hongrie, et sa course à Spa fut également décevante. Bien qu’il ait remporté une victoire éclatante sur le terrain de Verstappen, Norris a encore laissé son rival le devancer dès le premier virage.
Si Norris est parfois trop indulgent avec Verstappen en course, il est en revanche sévère envers lui-même hors de la voiture. Cependant, au fur et à mesure que la saison avançait, il avait de moins en moins de raisons de se critiquer. Il a notamment réduit les erreurs qui l’avaient handicapé en qualifications, et ses positions de départ solides lui ont permis de accumuler de précieux points. À Bakou, où il a été particulièrement malchanceux en qualifications, il a su se ressaisir brillamment en course, dépassant Verstappen pour terminer quatrième.
Après avoir largement distancé Verstappen à Singapour (malgré deux erreurs notables), Norris a de nouveau affronté son rival lors des deux courses suivantes. C’est lui qui a précipité sa chute à Austin, perdant une nouvelle fois une position au départ face à Verstappen, mais s’est montré attentif aux tactiques de son adversaire, réalisant une belle seconde place au Mexique.
Ayant perdu son leadership au départ face à George Russell au Brésil, Norris a repris l’avantage lorsque les conditions se sont détériorées, mais le timing du Virtual Safety Car et du drapeau rouge ont joué contre lui, et la victoire de Verstappen a pratiquement mis fin à la lutte pour le titre. Le pilote de Red Bull a porté le coup de grâce à Las Vegas, où McLaren a connu une journée difficile.
Cependant, après l’une de ses rares erreurs significatives de la saison au Qatar, Norris a excellent en finale, remportant la course sous la pression des pilotes Ferrari pour garantir le titre des constructeurs à son équipe. Si McLaren commence cette année aussi fort qu’elle a terminé la précédente, il appartiendra à Norris de prouver qu’il sait comment gérer Verstappen.
Les classements des pilotes de RaceFans se basent en partie sur les scores attribués aux pilotes pour leurs performances lors de chaque manche, ainsi que sur d’autres facteurs.
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Bon à savoir
- Lando Norris a remporté 4 grands prix au cours de la saison écoulée, un résultat impressionnant pour son équipe.
- La capacité de McLaren à se réinventer en cours de saison a été une clé de voûte pour ses performances finales.
- Les défis rencontrés par Norris en termes de départs en course ont été un aspect marquant de sa saison.
L’évolution de Lando Norris cette saison est fascinante. Ses combats contre Verstappen montrent qu’il a le potentiel pour être un grand champion, si il arrive à régler ses départs.
Lando Norris a vraiment montré son talent cette saison ! J’adore sa manière de rester positif malgré les défis. Une belle leçon de persévérance !
Lando Norris a montré beaucoup de promesses cette saison. Ses efforts pour améliorer ses départs seront essentiels pour rivaliser avec Verstappen à l’avenir. J’espère qu’il continuera à progresser.
José, ton analyse de la saison de Norris était vraiment captivante ! Cette lutte contre Verstappen rend la F1 encore plus excitante. Hâte de voir ce que McLaren nous réserve cette année !