Une attention considérable a été accordée à Ferrari et à l‘intrigant développement de plancher à Barcelone qui a contraint l’équipe à retravailler ses bases cet été. Cependant, derrière la Scuderia, dans le milieu de peloton de Formule 1, Red Bull a rencontré un sort similaire.
Après un début prometteur, Red Bull a également introduit un nouveau plancher lors du Grand Prix d’Espagne en juin, une mise à jour qui s’est finalement révélée ralentir la voiture. L’équipe en a fait les frais face à une concurrence de plus en plus acerbe de Haas et, plus tard, d’Alpine, ce qui l’a fait reculer à la huitième place, égalant ainsi son résultat de 2023.
Red Bull a également été contraint d’effectuer un changement de pilote en cours de saison avec Liam Lawson prenant le relais de Daniel Ricciardo après Singapour, mais les changements ne se sont pas arrêtés là pour l’équipe junior de Red Bull.
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Alors que les résultats stagnent en 2024, la direction de l’équipe reste convaincue que ce trou d’air en cours de saison pourrait en fait s’avérer être une bénédiction déguisée. Cela a renforcé l’idée que la refonte entreprise par le directeur d’équipe Laurent Mekies et le PDG Peter Bayer était vraiment nécessaire, et que l’équipe anglo-italienne ne pouvait plus continuer à développer ses voitures de la même manière.
« Nous avons connu un gros revers lors de la course 10. Nous croyions avoir apporté de l’appui à la voiture, mais au lieu de cela, elle devenait plus lente », a déclaré Mekies à Autosport.
« Je pense que cela a été une douleur nécessaire à traverser, car cela nous a poussés à nous interroger : ‘Qu’est-ce qui nous manque structurellement pour expliquer ce recul ?’ Et cela nous a contraints à accélérer les changements que nous tentions d’opérer. »
Laurent Mekies, Team Principal, RB F1 Team, Liam Lawson, RB F1 Team
Photo par : Red Bull Content Pool
« Je pense que la course 10 nous a sauvés de la complaisance. Cela a été un bon signal d’alerte pour nous rappeler qu’il n’est pas possible que la méthode actuelle soit suffisante. »
Lorsque l’on demande à Mekies de décrire le processus de réorganisation de Red Bull, son explication ressemble à celle d’Andrea Stella chez McLaren. Il s’agit de s’assurer que les bonnes personnes sont à leur place, avec la bonne structure technique pour s’exprimer pleinement, sans se heurter à des silos ou à une bureaucratie excessive.
« C’est un peu de tout, honnêtement. Au départ, il s’agit de processus. Nous avons fait un effort conscient pour mettre notre personnel dans un environnement où ils peuvent s’exprimer au mieux. Cela a nécessité des changements de structures, d’approches et de processus. Il faut un certain temps pour retrouver une dynamique, mais c’est l’essentiel. »
« Ce qui se passe, c’est que ces personnes se retrouvent au centre du projet, et c’est elles qui créent les outils nécessaires et les analyses nécessaires pour ne pas retomber dans ce piège. Je pourrais vous dire que ce sont les outils, mais en réalité, ces outils résultent de la performance de nos personnes dans leur environnement. Tout commence par le personnel. »
En janvier, Red Bull déménagera également de son ancien site exigu de Bicester vers son nouveau bâtiment à Milton Keynes, à proximité du campus parent de Red Bull, qui remplacera Bicester en tant que quartier général au Royaume-Uni, en complément de l’ancienne base de Minardi à Faenza.
« Nous avons abordé la saison avec deux axes parallèles », a expliqué Mekies. « D’un côté, nous devions faire sortir la voiture après un développement tardif l’année dernière à Abu Dhabi. La voiture au début de la saison était très proche de celle que vous avez vue à Abu Dhabi. Il y a eu des progrès durant l’hiver, mais nous savions que ce ne serait pas suffisant pour atteindre nos objectifs. »
« En parallèle, nous réalisons un changement en profondeur des structures et des processus de travail, car nous amorçons une démarche pour construire une équipe en mesure de viser les plus gros enjeux. »
Yuki Tsunoda, RB F1 Team VCARB 01, Daniel Ricciardo, RB F1 Team VCARB 01, Alex Albon, Williams FW46
Photo par : Zak Mauger / Motorsport Images
« La mise à jour de Barcelone nous a-t-elle coûté cher ? Oui, cela a été le cas. Nous avons dû attendre la course 17 ou 18 pour trouver une solution, et pendant ce temps, notre compétitivité a chuté. Je pense que ce processus que nous avons traversé – accepter, comprendre, corriger – fait partie intégrante de notre sport.
« Mais je tiens à insister sur le fait qu’il ne s’agit pas d’un remède miracle pour le développement. C’est vraiment une question d’avoir cette approche dans tous les domaines de la voiture, que ce soit les pneus, les départs, les pit stops, ou autres. Cela a été un excellent exemple pour illustrer comment nous voulons que notre groupe central reste soudé face aux difficultés. Je pense réellement qu’en termes de ce que cela nous a forcés à faire en interne, c’était positif. »
Mekies admet qu’il y aura « de nombreux autres obstacles de ce type » en cours de route, alors que l’équipe lutte pour se rapprocher du devant du peloton, derrière Aston Martin. L’équipe bénéficie désormais de l’intégralité des pièces client autorisées provenant de son grand frère, Red Bull, ce qui inclut la suspension avant et arrière, ainsi que la boîte de vitesses, lui permettant ainsi de se concentrer sur des gains dans d’autres domaines.
Lawson a été promu dans l’équipe principale de Red Bull, avec Isack Hadjar comme le dernier pilote junior que l’équipe prendra sous son aile aux côtés du désormais expérimenté Yuki Tsunoda.
Mekies ajoute : « Est-ce que c’est la fin de la route ? Non, absolument pas. Nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir pour améliorer nos outils, nos processus et nos analyses afin de nous protéger davantage. Il serait également erroné de penser que tout repose uniquement sur la mise à jour de la course 10. »
« La réalité est qu’au cours de ces mois, nous avons progressé dans de nombreux autres domaines qui n’ont rien à voir avec l’aérodynamique, et sur lesquels nous devions encore faire des avancées. »
Bon à savoir
- Le changement de plancher en course peut avoir des implications significatives sur les performances de la voiture.
- Les équipes de Formule 1 doivent souvent jongler entre mises à jour techniques et adaptations stratégiques.
- La dynamique d’équipe joue un rôle crucial dans la capacité à faire face aux revers en course.
- Le soutien et l’encadrement des jeunes pilotes font partie des stratégies à long terme des équipes de F1.
- Les défis de concurrence dans le milieu de peloton rendent les performances constantes extrêmement précieuses.
C’est fascinant de voir comment une équipe peut transformer des défis en opportunités. Le changement peut être difficile, mais il peut mener à une évolution positive !
C’est fascinant de voir comment des défis peuvent mener à des changements positifs. L’innovation dans le design de la voiture est essentielle, tout comme dans notre façon de penser et de créer.
C’est fascinant de voir comment les défis peuvent stimuler l’innovation et la réflexion au sein des équipes. L’évolution de Red Bull en est un excellent exemple !