Équipe père-fils Honda : Double victoire éclatante !

27 décembre 2024 : On dit souvent qu’une famille qui s’amuse ensemble reste unie, et le duo de courses Tony et Mitch Rees en est un parfait exemple.

Les coéquipiers de Honda ont eu du mal à se départager sur les circuits de course en asphalte de Taupo et de Manfeild, qui ont accueilli respectivement les premières et deuxièmes manches de la traditionnelle série internationale Suzuki, se tenant pendant les deux premiers week-ends de décembre.

Ce duo dynamique de Whakatane s’est ensuite dirigé vers la troisième et ultime manche sur le renommé Circuit du Cimetière à Whanganui le jour de Noël, se classant premier et deuxième au classement général de la catégorie Formula One/Superbikes.

Mitch Rees, qui a récemment eu 32 ans, était le champion en titre de cette série, tandis que son père, Tony, 57 ans et également multiple champion de Nouvelle-Zélande, a su l’accompagner sur le podium lors des deux premières manches.

C’est d’ailleurs Tony Rees, le “vétéran”, qui a terminé en tête du podium à Manfeild, devançant un autre ancien champion national, Alastair Hoogenboezem de Canterbury, tandis que Mitch Rees, suite à une chute lors de la seconde course à Manawatu, a dû se contenter d’une troisième place peu habituelle.

Ils se sont donc dirigés vers la grande finale des courses de rue de Whanganui le jour de Noël, avec Mitch en tête du classement F1, mais avec un maigre avantage de quatre points sur son père, tandis que le champion de l’Isle de Man 2024, Davey Todd, originaire du Royaume-Uni, se classait en troisième position.

Chaque pilote, chevauchant des motos Honda CBR1000RR-R Fireblade flambant neuves, a surpris Tony Rees en se qualifiant le plus vite à Whanganui, avant de compléter la journée avec une seconde et une troisième place lors des deux courses de points qui ont suivi.

Mitch Rees, peut-être un peu vexé d’avoir été devancé par son père lors des qualifications, a ensuite imposé son autorité en remportant les deux courses F1 à Whanganui.

Ces résultats lui ont permis de terminer la série en tête de la catégorie F1, tandis que Tony Rees prenait la deuxième place. Todd, le champion de l’Isle de Man 2024, ainsi que Peter Hickman et Hoogenboezem de Christchurch, complétaient le top cinq.

C’était la quatrième victoire consécutive pour Mitch Rees dans cette série F1. Il avait déjà remporté la catégorie globale en 2020, 2022 et 2023 (la série n’ayant pas eu lieu en 2021 à cause de la pandémie de COVID-19).

Cependant, d’autres éléments étaient encore à venir pour le duo Honda, avec la fameuse course principale commémorative Robert Holden sur le programme de la journée, rendant ces deux pilotes très attendus.

Finalement, Tony Rees a pris le meilleur départ et a mené pendant les premiers tours, avant que Mitch ne le dépasse, suivi par Todd qui est également parvenu à dépasser Tony un peu plus tard.

La course de 10 tours s’est ainsi achevée, avec Mitch Rees ajoutant une nouvelle fois le précieux trophée de la Memorial Robert Holden à sa collection.

Cela signifie qu’il a désormais remporté cette prestigieuse course à trois reprises consécutives, ayant déjà triomphé en 2022 et l’année dernière.

Le trophée Memorial Robert Holden a probablement une place particulière dans le foyer de la famille Rees, Mitch ayant perdu son jeune frère Damon Rees, qui l’a également remporté en 2020. Leur père Tony l’a remporté à sept reprises (entre 1990 et 2016), prouvant que l’âge n’est qu’un chiffre.

“Mon objectif aujourd’hui était de remporter le titre F1 et aussi le trophée Robert Holden pour la troisième fois d’affilée. Cela a fonctionné pour moi”, a déclaré Mitch Rees après la course.

“L’équipe Rees a désormais remporté ce trophée 11 fois, ce qui est plutôt spécial. Mais ce n’était pas aussi simple qu’il n’y paraît. Au départ de la journée, sous la pluie, je ne me sentais pas du tout à l’aise. Davey (Todd) avait déjà eu quelques sessions dans les autres catégories où il courait, donc il avait un léger avantage.

Mais ensuite, il a fait sec, et cela m’a convenu.” ajouta-t-il.

Le patriarche de l’équipe, Tony Rees, affichait également un large sourire alors qu’il rangeait sa moto le jour de Noël.

“Deuxième au classement général de la série et troisième dans la course Memorial Robert Holden… Je suis plutôt satisfait de cela. Honda 1-2, père et fils… c’est assez cool également.

“J’ai roulé plus vite que jamais ici, décroché quelques départs en tête, et j’ai obtenu les points nécessaires. J’ai eu une intoxication alimentaire il y a une semaine et j’ai perdu quelques kilos, donc je manquais un peu d’énergie, mais je suppose que le rapport poids-puissance était meilleur,” a-t-il ri.

“C’était bien d’avoir Davey Todd et Peter Hickman ici pour nous pousser.”

“Je ne pense pas encore à la retraite, tant que j’en retire du plaisir. Un jour, je ne me pointerai simplement pas, vous savez ?”

Les vainqueurs de classe des 2024 Suzuki International Series, qui s’est achevée à Whanganui le jour de Noël, sont Mitch Rees de Whakatane (classe Formula One/Superbikes), Morgan McLaren-Wood de Cambridge (classe Formula Two/Supersport 600), Tyler King d’Auckland (dans les classes Formula Three et Supersport 300), Malcolm Beilski de Wellington (Formula Sport, Senior), Jeff Croot de Whanganui (Formula Sport, Junior), Daniel Mettam de Glen Eden (Post Classics, Pré 95, Senior), Darrick Kattenberg de Tauranga (Post Classics, Pré 95, Junior), Gian Louie de Hastings (Post Classics, Pré 89, Senior), Dean Bentley de Lower Hutt (Post Classics, Pré 89, Junior), Adam Unsworth de Panmure et Bryce Rose de Whanganui (sidecars F1), Tracey Bryan de Whanganui et Kendal Dunlop d’Auckland (sidecars F2), ainsi que Richie Dibben de Whanganui (dans les classes Supermoto et Adventure Bike).

Top 5 de la course principale Memorial Robert Holden : 1. Mitch Rees, 2. Davey Todd, 3. Tony Rees, 4. Morgan McLaren-Wood, 5. Rogan Chandler de Wellington.

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