Christian Horner exprime ses sentiments au sujet de Sebastian Vettel, alors que des rumeurs évoquent le retour du quadruple champion du monde chez Red Bull dans un rôle de direction.
Vettel, sacré à quatre reprises entre 2010 et 2013 avec Red Bull, avait révélé le mois dernier avoir eu des discussions préliminaires pour succéder à Helmut Marko en tant que conseiller au sein de l’écurie autrichienne.
De son côté, Christian Horner a été remercié la semaine dernière, mettant un terme à vingt années de collaboration avec l’équipe phare de la Formule 1.
Alors que Laurent Mekies a pris la tête de l’écurie, le journaliste Erik van Haren suggère que Red Bull pourrait encore nommer une nouvelle personnalité à un poste de haut niveau dans la direction.
Si Red Bull décide d’accélérer ses plans et d’intégrer Vettel, ce serait un retour notable dans le paddock pour l’Allemand, qui a raccroché son casque en 2022.
Horner avait déjà souligné l’an dernier que Vettel serait « très bon » dans un rôle managérial, louant son talent pour être « agaçamment brillant dans tout ce qu’il entreprend ».
Dans l’ouvrage Growing Wings: The Inside Story of Red Bull Racing, écrit par le journaliste Ben Hunt, Horner livre un portrait fascinant de la personnalité de Vettel.
Il se remémore leur première rencontre alors que Vettel était encore adolescent, pilote de réserve chez BMW Sauber mais déjà proche de Red Bull en tant que junior :
« Alors qu’il brillait en Formule 3 en 2006, c’est vraiment à ce moment-là qu’il a attiré notre attention. Red Bull partageait un véritable bras de fer avec BMW pour le convaincre. »
« Mais avant cela, c’est la première fois que je l’ai rencontré : il est venu un jour à l’usine, il avait conduit tout droit depuis l’Allemagne jusqu’à Milton Keynes pour demander une visite. »
« J’ai été vraiment impressionné par ce jeune homme qui s’était présenté sans invitation, disant simplement : ‘Bonjour, je suis Sebastian Vettel. Puis-je faire le tour des lieux ?’ »
« Il est arrivé seul, très poli. On l’a fait visiter et il était très reconnaissant. »
« Après ça, chaque fois qu’il venait, il apportait des boîtes de chocolats suisses pour la réceptionniste et la secrétaire. »
Horner ajoute : « Il savait ce qu’il voulait en terme d’accompagnement et était très attentif aux détails. Il était malin. Il connaissait les bonnes personnes pour l’aider et n’hésitait pas à faire l’effort avec elles. »
Finalement, Vettel signe avec Red Bull au début de 2009, remportant ce bras de fer contre BMW.
Le pilote allemand avait fait ses débuts en F1 lors du Grand Prix des États-Unis 2007, remplaçant le blessé Robert Kubica chez BMW, mais Red Bull lui garantissait une montée plus rapide vers la catégorie reine grâce à leur équipe junior Toro Rosso.
Il décroche sa première victoire en Grand Prix à Monza en 2008.
Après sa période dorée chez Red Bull, Vettel rejoint Ferrari en 2015, où il reste six saisons avant de terminer sa carrière par deux années chez Aston Martin.
Points à retenir
- Sebastian Vettel n’a jamais caché son attachement envers Red Bull, son écurie victorieuse, et semble prêt à revenir sous une forme différente.
- Christian Horner, malgré son départ récent, reconnaît clairement les qualités professionnelles et personnelles de Vettel.
- Le jeune Vettel impressionnait déjà par sa détermination et son savoir-faire relationnel, se démarquant par son approche proactive et polie.
- Le bras de fer entre BMW et Red Bull pour s’attacher le talent du jeune pilote témoigne de la compétition rude au sein du monde de la F1.
- La trajectoire de Vettel, de la Formule 3 à ses victoires en F1, révèle un modèle de persévérance et de stratégie.
Alors, un retour de Vettel dans un rôle de manager chez Red Bull ? Pourquoi pas, après tout, le sport automobile adore ses retours en fanfare. Et puis, entre nous, avoir un type qui apporte encore des chocolats à la secrétaire ne peut que rafraîchir l’ambiance à Milton Keynes. Reste à voir si la formule du pilote transformé en directeur sera plus rapide que la Red Bull en pleine course… Suspense garanti.