Le podium de Nico Hülkenberg lors du Grand Prix de Formule 1 à Silverstone a suscité une immense joie, tant parmi les fans que dans le paddock. Même Helmut Marko, le conseiller de Red Bull, n’a pu cacher un certain regret de ne pas l’avoir recruté quelques années plus tôt.
« Après 239 courses, décrocher un podium, c’est vraiment méritoire. Il jouit d’une grande sympathie dans le paddock », a salué Marko dans un entretien accordé à oe24, média reconnu pour son expertise dans le sport automobile.
Interrogé sur une éventuelle erreur stratégique de Red Bull en ne recrutant pas Hülkenberg à l’époque, Helmut Marko a répondu implicitement par l’affirmative : « C’était avant que nous signions Checo Pérez. Avec le recul, on est toujours plus sage. »
Toutefois, il insistait sur le fait que la décision avait du sens à ce moment-là. « Checo remportait des courses, tandis qu’Hülkenberg faisait trop d’erreurs. » Aujourd’hui, le pilote allemand a progressé : « En vieillissant, il fait moins d’erreurs, ce qui explique son contrat solide chez Audi. »
Marko jette l’éponge pour le championnat : « C’est plié »
Alors qu’Hülkenberg écrivait sa propre page dans l’histoire de la Formule 1 à Silverstone, l’ambiance du côté de Red Bull était plus morose. La suprématie du McLaren MCL39 sur Max Verstappen est apparue une fois de plus clairement. Même si Red Bull envisage quelques améliorations pour le Grand Prix de Belgique, Marko déclare déjà forfait : « Le championnat est terminé. »
Selon lui, la lutte pour la couronne se jouera désormais uniquement entre Lando Norris et Oscar Piastri, pilotes McLaren : « Il est vraiment compliqué de rivaliser avec ce duo. Il faut reconnaître la nette supériorité de McLaren. »
Pour couronner le tout, des rumeurs entourent actuellement Verstappen et son avenir chez Red Bull. Marko se veut néanmoins serein : « Sa première place chez nous pourrait être discutée par Mercedes, mais il n’y a rien de concret. Sa clause de sortie n’est pas applicable pour le moment. »
Points à retenir
- Nico Hülkenberg prouve qu’il n’est jamais trop tard pour briller : 239 courses avant un premier podium, c’est une belle leçon de persévérance.
- Helmut Marko, habituellement très sûr de ses choix, avoue avec une pointe d’humour que la rétrospective est parfois plus claire que la vision du moment.
- Red Bull reconnait sans détour que McLaren, grâce à Norris et Piastri, joue clairement dans une autre dimension cette saison.
- Malgré les spéculations sur Verstappen, la maison Red Bull conserve une certaine sérénité, histoire de ne pas mettre de l’huile sur le feu.
- Un contrat solide chez Audi pour Hülkenberg montre que l’expérience finit par payer, même dans la jungle de la F1.
En fin de compte, on pourrait presque plaindre Red Bull, qui voit sa domination vaciller tandis qu’Hülkenberg, l’éternel second couteau, se permet le luxe d’illuminer un Grand Prix. Mais soyons honnêtes : dans ce feuilleton, tout le monde y trouve son compte, y compris nous, simples observateurs. Allez, laissons-nous surprendre par la suite, la Formule 1 a encore cette capacité à nous faire passer du rire aux larmes en à peine un virage.