Les constructeurs américains Ford et Cadillac s’apprêtent à raviver leur rivalité de longue date dans le cadre de la Formule 1, Ford réagissant à ce qu’il considère comme des déclarations « manifestement absurdes » de la part de Cadillac concernant son implication avec Red Bull.
Ayant participé pour la dernière fois à la F1 sous la marque Jaguar en 2004, Ford s’associe à Red Bull pour la nouvelle ère des unités de puissance à partir de 2026. Ce partenariat comprend un apport en personnel et en technologie, alors que l’équipe de Milton Keynes lance ses premières unités de puissance développées en interne.
Initialement, Ford souhaitait simplement aider Red Bull Powertrains dans l’électrification de ces nouvelles unités de puissance, qui viseront un équilibre quasi égal entre la puissance thermique et l’énergie électrique, en s’appuyant sur sa technologie de batteries basée à Dearborn, dans le Michigan. Cependant, sa contribution a évolué pour inclure des éléments du moteur V6 à combustion et la fabrication de pièces aux États-Unis.
De son côté, Cadillac se présente comme une nouvelle équipe, la onzième de la F1, avec des bases à Silverstone au Royaume-Uni et plusieurs sites aux États-Unis, y compris un futur siège à Fishers, Indiana. Cadillac utilisera initialement des moteurs Ferrari avant de travailler sur ses propres unités de puissance pour 2029.
Les deux marques ont une rivalité bien ancrée, tant sur la piste qu’en dehors, notamment dans les courses NASCAR. Avant le début des essais hivernaux, les tensions sont déjà palpables, chaque camp se lançant des piques à l’approche de leur confrontation sur le circuit.
Lors d’une conférence de presse au Grand Prix de Las Vegas, Dan Towriss, PDG de Cadillac en F1, a minimisé l’implication de Ford, qualifiant leur partenariat de « contrat marketing sans impact significatif », tandis que GM est un propriétaire majoritaire profondément impliqué sur le plan technique. À cet égard, ces deux accords ne pourraient pas être plus différents.
Bill Ford, président exécutif de Ford, a réagi en riant aux commentaires de Towriss, les qualifiant d’« absurdités manifestes » et a exprimé sa surprise en entendant ces propos.
« En réalité, c’est même l’inverse qui est vrai », a-t-il affirmé. « Ils utilisent un moteur Ferrari et non un moteur Cadillac. Je ne sais pas s’ils ont des employés de GM dans l’équipe de course. Si quelque chose ressemble à un effort marketing, c’est bien cela. »
Will Ford, le fils de Bill, également directeur général de Ford Performance, a quant à lui rejeté la comparaison faite par Cadillac. « Rien n’est plus éloigné de la vérité concernant notre partenariat avec Red Bull », a-t-il déclaré.
« Nous aurions pu dépenser beaucoup d’argent juste pour afficher notre logo sur une voiture ou pour figurer aux côtés d’une équipe. Mais nous avons fait un choix délibéré de créer Red Bull Ford Powertrains comme un véritable partenariat technique, afin de soutenir l’effort audacieux que Red Bull a entrepris pour développer sa propre unité de puissance. »
Ford devrait présenter son partenariat pour 2026 avec Red Bull Racing lors d’un lancement de saison à Detroit, tandis que Cadillac dévoilera sa livrée 2026 lors d’une publicité diffusée pendant la mi-temps du Super Bowl le 8 février. L’équipe dirigée par Graeme Lowdon, dont une partie est la propriété de General Motors, a récemment révélé sa livrée mystérieuse pour le shakedown de F1 à Barcelone prévu à la fin du mois.
Points à retenir
- Ford s’engage à collaborer plus étroitement avec Red Bull pour le développement d’unités de puissance.
- Cadillac, qui débute en F1, prévoit d’utiliser des moteurs Ferrari avant de développer ses propres modèles.
- Les tensions entre Ford et Cadillac témoignent d’une rivalité qui perdure depuis des décennies, reflétant des enjeux financiers et techniques.
- Bill Ford et Will Ford défendent leur partenariat technique avec Red Bull face aux critiques de Cadillac.
- Les deux marques prévoient des annonces majeures à l’approche de la saison 2026 de F1.
Il est fascinant de voir comment la compétition entre ces deux géants américains se renforce dans un contexte aussi exigeant que la Formule 1. Depuis des décennies, cette rivalité pousse les marques à repousser les limites de la technologie et du marketing. En fin de compte, cela amène à réfléchir sur la valeur que chaque entreprise accorde à la compétition et sur la manière dont cela influencera l’avenir non seulement de la F1, mais aussi de l’industrie automobile en général. Que nous réserve l’avenir avec ces nouvelles dynamiques ?