Nico Hülkenberg, habitué de la Formule 1, n’a disposé que d’une seule séance d’essais libres lors de la première journée d’activités sur le circuit du Hungaroring en Hongrie. Il en a profité pour enchaîner les tours et a finalement signé le 12e temps de la séance.
Sur la piste hongroise, c’est le jeune espoir estonien Paul Aron qui a piloté la Sauber lors de la première session, reléguant Hülkenberg au rang d’observateur. La séance d’Aron a été de courte durée : après seulement neuf tours, un message d’alerte s’est affiché, forçant le pilote à immobiliser la voiture en bord de piste. Cette précaution visait à éviter tout dommage potentiel. Heureusement, il s’agissait d’un simple connecteur débranché, rapidement remis en place.
De retour en piste pour la deuxième séance, Hülkenberg a fait preuve d’une belle assiduité, bouclant 31 tours, soit le plus grand nombre de tous les pilotes présents. Il a terminé cette séance à la 12e place, à 1,056 seconde du meilleur temps signé par Lando Norris, l’étoile montante de McLaren.
« Je suis plutôt satisfait, compte tenu du fait que je n’ai roulé que lors d’une seule séance », a déclaré l’Allemand. « Dès les premiers tours, je me suis bien senti dans la voiture, ce qui est toujours un bon signe. J’ai rapidement trouvé un bon rythme ».
L’ancien habitué des podiums à Silverstone a révélé son attachement au Hungaroring. « J’ai toujours aimé ce circuit et espérais que tout se passerait bien. Nous avons récolté plusieurs informations importantes que nous allons analyser pour progresser. »
À propos des qualifications qui détermineront la grille de départ, Hülkenberg a noté l’intensité probable de la lutte : « La séance sera disputée et il faudra être au top pour éviter de mauvaises surprises. » Pour la course, il restait prudent : « Mon rythme en course semble correct, mais les conditions pourraient être variables, il faudra rester vigilant. »
Classement de la deuxième séance d’essais libres – Hongrie
1. Lando Norris (GB) – McLaren – 1:15,624
2. Oscar Piastri (AUS) – McLaren – 1:15,915
3. Charles Leclerc (MC) – Ferrari – 1:16,023
4. Lance Stroll (CAN) – Aston Martin – 1:16,119
5. Fernando Alonso (ESP) – Aston Martin – 1:16,233
6. Lewis Hamilton (GB) – Ferrari – 1:16,329
7. George Russell (GB) – Mercedes – 1:16,417
8. Isack Hadjar (FRA) – Red Bull Racing – 1:16,427
9. Yuki Tsunoda (JPN) – Red Bull Racing – 1:16,485
10. Kimi Antonelli (ITA) – Mercedes – 1:16,520
11. Oliver Bearman (GB) – Haas – 1:16,567
12. Nico Hülkenberg (GER) – Sauber – 1:16,680
Points à retenir
- Quand Paul Aron prend les commandes de la Sauber, on réalise vite que la mécanique ne lui fait pas de cadeau : neuf tours et puis s’en va.
- Nico Hülkenberg, malgré un temps limité en piste, s’impose comme le pilote le plus assidu lors de la seconde séance. Qui a dit qu’il avait perdu la main ?
- Le Hungaroring reste un circuit apprécié du vétéran allemand – preuve qu’on peut toujours aimer son travail, même quand il faut jouer de prudence.
- Le duel pour la pole position s’annonce serré, avec des jeunes loups qui cherchent à bousculer les leaders établis. Ça promet du spectacle.
- Hülkenberg garde la tête froide sur ses ambitions : « Pas de précipitation, on attend de voir comment le temps joue les trouble-fêtes. »
En somme, même avec un programme forcément amputé d’une séance complète, Nico Hülkenberg démontre qu’il n’a rien perdu de son sens du rythme ni de sa capacité d’analyse – loin de là. Alors que la Formule 1 s’apprête à entrer dans une nouvelle phase de la saison, on se demande si la sagesse de l’expérience ne sera pas finalement le meilleur atout. Mais bon, je me trompe peut-être… Ou pas. Après tout, dans ce cirque à moteurs, il ne faut jamais sous-estimer ceux qui sont revenus pour jouer les trouble-fêtes avec le chrono. Affaire à suivre, donc !