Bien que le projet ne soit pas encore très avancé ni profondément défini, des premiers pas semblent avoir été faits. La forme que pourrait prendre l’engagement de Sebastian Vettel chez Red Bull reste à préciser.
Le pilote allemand entretient d’excellentes relations avec son ancien mentor, Helmut Marko. Ce dernier voue un grand respect à Vettel et envisagerait volontiers de le voir reprendre certaines de ses responsabilités lorsque viendra le moment de sa retraite.
Il se pourrait que Marko quitte la Formule 1 avant la fin de 2026, ouvrant ainsi la voie à Vettel. Toutefois, l’ex-champion du monde reste prudent : « Il a déjà évoqué sa retraite à plusieurs reprises, mais il est toujours là, et je lui souhaite de le rester encore longtemps », confie-t-il en souriant.
Les deux hommes savent néanmoins que le temps ne s’arrêtera pas, pas plus pour Marko que pour eux. « C’est un réaliste impitoyable, capable d’évaluer les choses avec beaucoup de lucidité », ajoute Vettel. « Je crois qu’il saura quand le moment sera venu. »
Vettel : « Marko ne se remplace pas à l’identique »
Remplacer Helmut Marko à l’identique ? Impossible, selon Vettel. Ce dernier souligne le caractère unique de Marko, qui a largement contribué au succès de l’équipe depuis 2005. Plutôt que de copier son rôle, il s’agirait de poursuivre l’œuvre qu’il a commencée, quel que soit celui qui prendra sa place.
Et pourquoi pas Vettel lui-même ? « Je connais bien cette fonction pour y avoir été proche pendant ma carrière », explique-t-il. En tant que pilote Red Bull et quadruple champion du monde, il a entretenu des liens étroits avec Marko, mais il admet aussi : « Je n’ai pas été aussi proche de lui ces dernières années. »
« Je pense malgré tout comprendre sa manière de travailler, mais on peut encore beaucoup apprendre de lui. C’est certain que cette position sera occupée différemment et vécue autrement », conclut-il.
Comment Vettel suit-il la Formule 1 aujourd’hui ?
Pour rappel, Sebastian Vettel a mis un terme à sa carrière à la fin de la saison 2022. Depuis, il s’est éloigné du monde du sport automobile, à l’exception de quelques apparitions lors de Grands Prix pour promouvoir ses propres projets. Il n’a donc pas réellement participé à la vie sportive depuis plus de deux ans et demi.
Cependant, il suit toujours la plupart des courses, même s’il avoue qu’il ne regarde pas tout en direct ni chaque séance.
Son regard a changé : il s’intéresse désormais moins à la gestion des pneus qu’aux comportements psychologiques des pilotes, aux dynamiques de course et à la psychologie en jeu. « Je suis très curieux de comprendre comment ils fonctionnent. Observer cela me passionne », confie-t-il.
Et ce regard pourrait bien jouer en sa faveur s’il venait à succéder à Marko un jour.
Points à retenir
- Sebastian Vettel envisage un avenir chez Red Bull, mais la nature exacte de son rôle reste floue, histoire de maintenir un peu de suspense.
- Helmut Marko, figure emblématique de l’écurie, est irremplaçable en tant que tel, même si son poste finira par être transmis.
- Vettel connaît bien l’intérieur du système Red Bull, mais il avoue aussi avoir un peu perdu le fil ces dernières années, comme nous tous avec nos vieilles séries TV.
- Le quadruple champion est passé d’une obsession pour les pneus à une fascination pour la psychologie des pilotes, preuve qu’on peut être passionné de F1 tout en développant une fibre psychanalytique.
- À 37 ans, il est possible que Sebastian s’offre une carrière post-pilotage plus stratégique, un rôle de mentor/pilote de système à la Marko.
En somme, on dirait que Red Bull prépare sa succession sans nous dévoiler toutes ses cartes – une stratégie qui rappelle un peu la gestion des arrêts aux stands : beaucoup de rapidité mais un brin d’opacité. Si Vettel prend le relais, on peut au moins espérer quelques anecdotes croustillantes dans les coulisses. Mais en attendant, je me demande surtout s’il saura gérer les réunions aussi bien que Marko… ou s’il faudra prévoir une formation accélérée en « art subtil du langage Red Bull ». Affaire à suivre, donc, avec un soupçon de pop-corn.