Les amendes les plus colossales de l’histoire de la F1

En Formule 1, les réglementations englobent tout, de la flexibilité des ailerons, au temps que les mécaniciens doivent passer sur le circuit, en passant par la durée des essais en soufflerie. Une fois les voitures en piste, les règles continuent de s’accumuler — des limites de piste aux manœuvres à adopter face aux voitures plus lentes — des infractions qui peuvent entraîner une punition pendant la course ou des sanctions plus sévères, telles que le départ depuis la voie des stands.

Les équipes sont souvent les premières à subir les conséquences des infractions observées durant un week-end de course, allant des pénalités sur la grille aux amendes financières à payer par l’équipe. Si un code de conduite spécifique n’est pas respecté, c’est généralement l’équipe qui est tenue responsable. Par exemple, si un pilote n’est pas prévenu à temps qu’une voiture plus rapide approche (durant les essais libres ou les qualifications), ou que des mécaniciens quittent la grille trop tard avant un Grand Prix, ce sont les équipes qui sont sanctionnées.

Cependant, il existe un tout autre monde de difficultés pour les pilotes qui enfreignent les règles.

Avec la controverse récente concernant les amendes infligées aux pilotes de F1 pour avoir proféré des jurons — et leur demande subséquente de traitement en adultes par la FIA — les amendes pour pilotage en F1 semblent bien parties pour rester. De plus, ces dernières années, il est devenu rare que des pilotes échappent à des pénalités financières.

Depuis 2023, les pilotes de F1 peuvent écoper d’une amende maximale d’un million d’euros. Si ce montant vous paraît excessif, c’est peut-être justifié, car aucun pilote actuel n’a encore été condamné à une telle amende. Mais pour quelles infractions peuvent-ils être sanctionnés?

Pour remettre les choses dans leur contexte concernant d’éventuelles décisions futures concernant les amendes des conducteurs, voici quelques-unes des sanctions financières les plus sévères infligées aux pilotes de F1.

Causer des collisions

Il ne serait pas juste de parler de Formule 1 sans aborder les zones d’ombre dans l’interprétation des règles. Pour les commissaires, surveiller des batailles acharnées entre certaines des voitures de course les plus rapides au monde n’est pas une tâche facile, mais des amendes financières sont parfois utilisées lorsque l’incident dépasse l’erreur de course et implique plusieurs concurrents.

Par exemple, prenez le départ de Romain Grosjean lors du Grand Prix de Belgique 2012. Il a éliminé cinq voitures, y compris deux prétendantes au championnat, entraînant une interdiction d’une course et une amende de 50 000 euros, payée dans son intégralité.

Avant ce moment, les amendes pour collisions sur la piste étaient relativement rares. L’un des incidents mémorables inclut celui provoqué par Eddie Irvine lors du GP du Brésil en 1994. En lutte avec Jos Verstappen et en approche d’une voiture retardataire (l’année précédant l’introduction des drapeaux bleus), Irvine a tenté de doubler la voiture plus lente, ne s’apercevant pas que Verstappen l’avait déjà rejoint.

Après avoir été poussé dans l’herbe pour éviter Irvine, Verstappen a tourné sur la piste et a percuté une quatrième voiture — la McLaren de Martin Brundle, qui était en tête et ralentissait pour le virage suivant. À un moment donné, le pneu arrière droit de la voiture de Verstappen a visiblement heurté le casque de Brundle alors qu’il était impuissant face à la tourmente. Miraculeusement, Brundle a échappé à des blessures graves.

Lorsque Irvine a écopé d’une amende de 10 000 $ (6 700 euros) et d’une interdiction de course pour avoir provoqué l’incident, son équipe Jordan en a fait appel et l’interdiction a été modifiée en une suspension de trois courses.

Lors du Grand Prix de Grande-Bretagne 2012, Sergio Perez se battait avec Pastor Maldonado. En se défendant de l’intérieur, la voiture de Maldonado a glissé dans celle de Perez, éliminant Checo de la course. Les commissaires ont infligé une amende de 10 000 euros à Maldonado et un avertissement, jugés trop cléments par certains à l’époque.

Mais, donné un incident provoqué par le coéquipier de Perez pendant la même course, peut-être que ce n’était pas le cas. En Formule 1, il en coûte plus cher de percuter ses coéquipiers que ses rivaux.

En approchant de son arrêt au stand au Grand Prix de Grande-Bretagne 2012, Kamui Kobayashi a heurté plusieurs de ses mécaniciens Sauber, dont deux ont nécessité des soins médicaux. Kobayashi a été condamné à une amende de 25 000 euros pour cet incident et a déclaré à la presse : « Je suis vraiment désolé que cela soit arrivé, et j’espère que les trois mécaniciens que j’ai touchés se remettront rapidement. »

Pas de zone grise

S’il existe une amende garantie que les pilotes de F1 peuvent subir, c’est pour avoir traversé la piste pendant une séance où des voitures sont en mouvement. C’est l’une des pénalités les plus récurrentes ces dernières années, et elle peut être significative.

Lors du GP du Qatar en 2023, Lewis Hamilton et George Russell se sont percutés au premier virage lors du premier tour, laissant Hamilton hors course. De retour aux stands, il a traversé la piste pendant un drapeau de sécurité, ce qui lui a valu une amende de 50 000 euros, dont la moitié suspendue.

De même, au début du GP de Miami 2024, Lando Norris a reçu une amende de 50 000 euros, dont la moitié suspendue, pour avoir traversé la piste lors de la course sprint alors qu’un drapeau de sécurité était déployé.

Carlos Sainz a été condamné à une amende de 25 000 euros pour avoir traversé la piste après un crash en Q3 pendant le week-end du GP de Singapour 2024, avec 12 500 euros suspendus si aucun autre incident n’était survenu dans la saison. Il n’y en a pas eu.

Un style ancien peu cool

Les saisons passées de Formule 1 sont parfois qualifiées de cirque audacieux, évoluant sans égard pour la sécurité et adoptant une attitude de laissez-faire concernant le comportement des pilotes. Parfois, cela a pu être vrai, mais cela ne signifie pas que certains pilotes ne méritaient pas d’être sanctionnés.

En 1977, James Hunt était engagé dans une lutte acharnée avec Mario Andretti pour la victoire lors du Grand Prix du Canada à Mosport Park. Les deux pilotes avaient déjà doublé le peloton jusqu’à la troisième position, occupée par le coéquipier de Hunt, Jochen Mass. Alors que les leaders passaient pour doubler Mass, les McLaren se sont accrochées — envoyant Hunt hors course en tête d’affiche.

Visiblement furieux, Hunt a gesticulé vers son coéquipier Mass (qui terminera troisième), puis a dirigé sa rage vers un commissaire de course volontaire nommé Ernie Strong qui était venu vérifier l’état de Hunt. Hunt s’est retourné et, de façon inexplicable, a donné un coup de poing, faisant tomber Strong.

Se rendant compte de son acte, Hunt a proposé son aide, mais le mal était fait : il a écopé d’une amende maximale de 2 000 $, plus 750 $ pour être revenu aux stands de manière dangereuse.

Ce qu’il ne faut pas porter

Vous vous rappelez en 2022 au GP de Singapour lorsque Lewis Hamilton a été convoqué devant les commissaires pour avoir enfreint les restrictions concernant les bijoux corporels, où l’ancien pilote Mercedes a obtenu une exception car il ne pouvait pas les retirer facilement?

Ce bijou était un stud nasal, qui avait été soudé et fixé de manière semi-permanente. En tentant de le remplacer par un piercing plus facile à enlever, Lewis a contracté une infection persistante. Quelques courses plus tard, la FIA a été informée que Lewis portait toujours des bijoux sur la piste et il a été convoqué devant les commissaires.

Avec un certificat médical en main, il a été expliqué que le bijou devait rester en place tant que le nez de Lewis était en train de guérir – et le champion du monde a échappé à une amende. (Les commissaires, dans un élan de clémence, ont ensuite infligé une amende de 25 000 euros à Mercedes pour avoir mal rempli un formulaire d’auto-déclaration indiquant que Lewis ne portait pas de bijoux sur la piste.)

Amendes pour langage inapproprié

Alors que le langage des pilotes a été un sujet brûlant en 2024, l’affaire dont tout le monde se souvient avec Max Verstappen a conduit le champion du monde à effectuer des heures de service communautaire, jugées comme une “pénalité plus importante” qu’une amende financière.

En comparaison avec Yuki Tsunoda, il est évident que la “pénalité” infligée à Verstappen était presque douce. Retenu par une autre voiture durant les qualifications au GP d’Autriche en 2024, Tsunoda a déclaré : « ces gars sont des f***ing retardés » — ce qui lui a valu une amende de 40 000 euros, détenue en partie couvert en cas d’autres incidents similaires durant l’année 2024.

Charles Leclerc est le troisième pilote de 2024 à être sanctionné pour des jurons, cette fois lors de la conférence de presse post-course au GP du Mexique. Réagissant sincèrement à une bataille sur la piste, l’utilisation du mot grossier par Leclerc lui a coûté 10 000 euros, dont 5 000 euros suspendus pendant 12 mois si son langage reste propre.

Évidemment, cette histoire sur les amendes des pilotes F1 ne peut pas se passer sans mention de l’amende que l’ancien pilote de F1 Nelson Piquet Sr. a écopée par un tribunal brésilien pour des remarques jugées racistes et homophobes concernant Lewis Hamilton après son accident avec Max Verstappen au GP de Grande-Bretagne en 2021. Le tribunal a condamné Piquet Sr. à payer 5 millions de réais, soit environ 950 000 $.

Vettel se comportant mal

Sebastian Vettel a prouvé non seulement son talent sur la piste en tant que champion du monde, mais également sa capacité à susciter l’attention des stewards de la FIA par ses manières créatives de récolter des amendes.

Lors du GP du Brésil en 2018, les stewards ont cité l’Allemand pour “comportement inapproprié sur la pesée” après les qualifications, où les gestes agités de Vettel avaient laissé une balance détruite derrière lui. Coût pour la FIA? 25 000 euros.

Au Grand Prix d’Autriche de 2022, Vettel a quitté la réunion des pilotes en furie — ce qui n’est pas autorisé. Une fois calmé, Vettel s’est excusé et a eu une discussion constructive avec les officiels. La FIA lui a ensuite infligé une amende de 25 000 euros, dont la totalité était suspendue à condition qu’aucune autre infraction ne soit commise cette année-là.

Plus tôt en 2022, Vettel avait fait sensation en montant sur le scooter d’un marshal une fois la première séance d’essai terminée, retournant aux stands après que son Aston Martin se soit arrêtée sur le bord de la piste. Le problème, c’est que les scooters ne sont pas autorisés sur la piste sans autorisation du contrôle de la course.

Si vous regardez la rediffusion officielle de cette session et avancez jusqu’à 1:09:00, vous remarquerez ce qui aurait pu lui valoir plus de problèmes : son casque était à moitié sur sa tête, il saluait la foule, il a traversé plusieurs virages, le tout capturé sur le flux mondial de diffusion. Ce petit trajet sympathique vers le garage a coûté à Vettel 5 000 euros.

Une bataille de points en 2021, encore

Bien qu’elle ait culminé en un seul moment, la saison 2021 a vu quelques pénalités étranges pour les prétendants au championnat des pilotes.

Après les qualifications et étant hors de sa voiture lors du GP du Brésil en 2021, Max Verstappen a touché l’aileron arrière de la Mercedes de Lewis Hamilton dans le parc fermé, ce qui constitue une violation de l’article 2.5.1 du Code sportif international. Verstappen a rapidement écopé d’une amende de 50 000 euros — une somme qu’il aurait pu utiliser pour acquérir sa propre Mercedes, en rétrospective.

Le lendemain a été un tournant dans le championnat mondial, Hamilton remportant la course depuis la 10e position sur la grille. Enchanté, Hamilton a détaché son harnais de sécurité pendant le tour de célébration, ce qui a été vu par des millions de téléspectateurs et jugé par les officiels comme un mauvais exemple à donner aux pilotes des catégories juniors. Hamilton a été condamné à une amende de 5 000 euros, avec 20 000 euros supplémentaires suspendus jusqu’à fin 2022.

Les pilotes de F1 sont souvent sanctionnés pour les mêmes infractions

Etrangement pour la F1, le GP du Brésil 2024 a vu deux pilotes condamnés pour la même violation des règlements. Cette fois, Lando Norris et George Russell se sont écartés de la grille après le signal « Départ avorté ». Coût de l’infraction? 5 000 euros pour chacun d’eux.

En 2022, trois pilotes ont écopé de la même amende pour avoir eu leurs physios personnels dans le parc fermé. Leclerc, Hamilton et Verstappen ont tous reçu une amende de 10 000 euros de la part de la FIA pour cette infraction au GP d’Autriche.

Peut-on avoir une amende, s’il vous plaît?

Enfin, abordons le cas unique d’une amende étant l’option préférée.

Tôt dans une saison 2003 intensément disputée, le pilote de Williams Ralf Schumacher s’est retrouvé à se battre avec des rivaux pour prendre la tête du championnat des pilotes. Un incident au premier tour au GP d’Allemagne a conduit à l’infliger un retrait de 10 places sur la grille pour avoir causé une collision et avoir éliminé trois voitures de contention pour la victoire.

L’équipe Williams a fait appel de cette décision, perdant l’appel. Cependant, étant donné les implications pour le championnat, la pénalité de 10 places sur la grille pour la course suivante a été jugée inappropriée et a été modifiée en une amende de 50 000 $ à la place.

Kimi Räikkönen, qui avait été éliminé dans la collision avec Ralf Schumacher un peu plus tôt dans l’année, a terminé le championnat des pilotes seulement deux points derrière Ralf, son frère Michael Schumacher.