Liberty Media avance lentement mais sûrement dans le processus de rachat de 3,5 milliards de dollars de Dorna, propriétaire de MotoGP et des World Superbikes. Si beaucoup estiment qu’il est crucial de développer MotoGP, c’est en réalité le championnat de superbikes qui nécessite des investissements.
Bien que son produit de course soit en bonne santé, le calendrier doit être considérablement amélioré, tout comme les chiffres d’affluence.
Le calendrier
Pour ce que la FIM (Fédération Internationale de Motocyclisme) considère comme un championnat du monde, le World Super-bikes ne propose qu’une seule course non européenne, à Philip Island en Australie. Cela est principalement dû aux coûts associés à l’organisation de journées internationales, notamment l’augmentation des frais d’expédition.
Si la question des coûts pour les équipes est compréhensible, elle témoigne également d’un championnat en déclin. Passer de cinq courses non européennes en 2019 à une seule aujourd’hui révèle une certaine complaisance de la part de Dorna. Les rumeurs entourant l’exploitation de la renommée du pilote turc Toprak Razgatlıoğlu avec un retour à Istanbul Park n’ont pas abouti.
Certaines personnes estiment que Dorna devrait commencer par rouvrir le marché américain, où ils pourraient tirer parti de l’enthousiasme autour de leur série de superbikes Moto America, en organisant une course dans le spectaculaire Barber Motorsports Park en Alabama. [voir sur YouTube]
Avec cela et, espérons-le, un retour à Istanbul Park, les superbikes seraient enfin reclassés comme un véritable championnat du monde aux yeux des spectateurs.
Fréquentation et chiffres d’audience
Tandis que certains événements, comme à Donington Park, attirent des foules de plus de 70 000 personnes, d’autres, tels que Magny-Cours en France, peinent à générer une ambiance sur les écrans de télévision, avec des tribunes vides.
Une stratégie marketing plus axée sur la génération Z pourrait améliorer cette situation, en intégrant davantage d’influenceurs et de célébrités lors des événements, à l’image de la croissance de la Formule 1. Peut-être que le format “behind-the-scenes” proposé sur YouTube pourrait être adapté sur une plateforme de streaming telle que Netflix, afin d’offrir à ce championnat son propre moment “Drive to Survive”. De telles initiatives pourraient permettre au World Superbike de connaître une augmentation de 40 % de son audience féminine, à l’image de ce que la F1 a connu depuis 2019.
La question des prix des motos
L’essence même du WorldSBK est que les fabricants puissent vendre des modèles au grand public par le biais de la publicité. Les règles stipulent que les motos doivent être disponibles pour un prix maximum de 44 000 £, cependant, la pression liée au coût de la vie remet en question cette limite. Pour maintenir la pertinence de la série envers les consommateurs, des discussions sont en cours pour ajuster les règles en 2027 (lorsque la prochaine réglementation majeure de MotoGP entrera en vigueur) afin de garantir que la série soit rentable.
Une des propositions consiste à se calquer sur le cadre actuel des WSSP (World SuperSport), qui a déjà prouvé son efficacité avec des marques comme Triumph, MV Agusta et le constructeur chinois QJMotor, en plus des marques déjà établies comme Honda, Yamaha et Kawasaki. Cela pourrait permettre aux fans d’acheter les motos utilisées en course dans leurs concessions locales, tout en préservant l’intégrité de la compétition. Bien que les motos de SuperSport soient moins puissantes que celles de Superbikes, le niveau de compétition reste tout aussi élevé.
Si ces trois facteurs sont pris en compte, Liberty devrait pouvoir élever le WSBK au même niveau que celui de MotoGP aujourd’hui.
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Bon à savoir
- Le nombre de courses non européennes dans le championnat a considérablement baissé ces dernières années.
- Des stratégies de marketing innovantes pourraient attirer un public plus jeune aux événements de superbike.
- Les discussions sur l’accessibilité des motos pourraient influencer la dynamique du marché.
- Les partenariats avec des marques influentes peuvent aider à relancer l’intérêt pour les superbikes.
- Une meilleure collaboration avec les circuits américains pourrait renforcer la notoriété des superbikes auprès d’un public large.
La situation actuelle du World Superbike ouvre un débat fascinant sur l’évolution nécessaire de ce championnat pour rester pertinent et attractif. Une révision des stratégies utilisées pourra-t-elle raviver l’intérêt et la passion des fans, tout en respectant l’héritage de la compétition? La réponse pourrait façonner l’avenir de ce sport.