Réaction de McLaren après la surprise de Gasly à Jeddah !

Lando Norris a clôturé la journée en signant le meilleur temps, devançant son coéquipier Oscar Piastri, tous deux ayant largement dominé le reste du plateau.

Les choses n’avaient cependant pas commencé de cette manière lors de la première heure d’essais, où Pierre Gasly a surpris en réalisant le meilleur temps.

Malgré cela, Piastri et Norris ont montré qu’ils avaient encore de la vitesse à revendre sans pour autant dévoiler leur plein potentiel.

Piastri a pris la tête dès le début, mais lui et Norris n’ont pas cherché à égaler le rythme de Gasly, qui était alors en tête des chronos.

Le pilote d’Alpine a profité d’un petit plus de puissance de son moteur Renault, qui est estimé en situation normale à environ 40 chevaux de moins que Mercedes.

Bien que finir en tête de la première heure ait constitué une bonne nouvelle pour Alpine, cela ne reflétait pas vraiment la performance de l’équipe ni de ses concurrentes.

Cette réalité a été mise en évidence lors de la deuxième séance d’essais, où McLaren s’est nettement imposée en tête.

Il n’y avait que peu d’écart entre Norris et Piastri, tandis que Max Verstappen affichait une vitesse prometteuse.

Red Bull a traditionnellement bien performé à Jeddah, les courbes rapides de ce circuit étant en adéquation avec les caractéristiques de la voiture de Milton Keynes.

Plus tôt dans la journée, Verstappen avait exprimé des plaintes concernant un sous-virage avant de signaler une instabilité à haute vitesse, des problèmes qui semblaient cependant résolus à mi-chemin de la deuxième séance.

Quoi qu’il en soit, il a terminé à près de trois dixièmes de Norris, dont le meilleur tour a été chronométré à 1:28.267s.

Le bon départ de Yuki Tsunoda a été troublé par une erreur dans le dernier virage dans les dix dernières minutes de la journée d’essais.

Il a touché le mur à l’apex de ce virage, ce qui a endommagé sa direction et l’a envoyé dans la barrière extérieure.

Le pilote japonais n’était pas le seul à rencontrer ce problème ; la plupart des pilotes ont dû faire face au mur à un moment donné (Piastri au moins deux fois), bien que l’impact de Tsunoda ait été de loin le plus significatif.

Bien que plus représentatif, le classement à la fin de la deuxième séance était encore un peu désordonné, avec Carlos Sainz (Williams) à la cinquième place, George Russell (Mercedes) en septième position, et Nico Hülkenberg (Sauber) neuvième.

Isack Hadjar a été le meilleur pilote de Racing Bulls en douzième position, l’équipe ayant pris la décision inhabituelle de changer l’aileron arrière des deux voitures durant la première session.

Cela lui a coûté, à lui et à Liam Lawson, du temps sur la piste, les deux pilotes ayant parcouru environ une demi-douzaine de tours de moins que leurs rivaux durant la journée.

Lawson a terminé la deuxième séance en quatorzième position, à deux dixièmes de Hadjar, ayant été averti pour avoir franchi la zone peinte à l’entrée des stands deux fois au cours de la journée.

Jack Doohan a terminé 17e à la fin de la journée avec 45 tours sans encombre à son actif.

Bien que ses performances soient plus éloignées de celles de Gasly, ce fut un bon départ sur un circuit qui ne fait pas de cadeaux, offrant à lui et à Alpine une base sur laquelle construire avant la qualification de samedi.

Le grand point d’interrogation demeure Mercedes, avec Russell plus bas dans le classement que prévu, même si les écarts étaient relativement serrés et qu’il n’y avait pas de cause d’inquiétude apparente pour les Flèches d’Argent.

Lewis Hamilton cherchera également à faire mieux, terminant la journée à une décevante 13e place, tandis que Leclerc signait un meilleur temps plus de huit dixièmes plus rapide que le septuple champion.

Ce fut aussi une journée difficile pour Sauber, Gabriel Bortoleto n’ayant pas participé à la deuxième séance, l’équipe s’occupant de la mise en place du châssis de rechange pour le Brésilien.

Le néophyte a terminé la journée avec seulement 22 tours au compteur, affichant le temps le plus lent lors de la seule séance à laquelle il a participé.

Une dernière heure de pratique reste à effectuer, prévue pour se tenir sous le soleil de l’après-midi à partir de 16h30 heure locale (23h30 AEST), avant les qualifications sous les lumières de Jeddah à 03h00 AEST dimanche matin.

GP d’Arabie Saoudite : Résultats de la première séance d’essais

GP d’Arabie Saoudite : Résultats de la deuxième séance d’essais