La Formule 1 a officiellement désigné les six épreuves du championnat du monde qui accueilleront des événements de sprint l’année prochaine, dont trois circuits qui n’en ont jamais fait l’expérience auparavant.
Le Circuit Gilles Villeneuve au Canada, le circuit de Zandvoort aux Pays-Bas et le circuit urbain de Singapour seront les premières destinations à accueillir des courses sprint. La F1 avait déjà annoncé son intention de programmer une course sprint lors de la dernière édition du Grand Prix des Pays-Bas.
Ce format de course courte fera également son retour à Silverstone, ayant seulement accueilli un sprint en 2021. Miami et Shanghai seront les deux autres sites à recevoir des courses sprint, comme c’était le cas cette année.
Ce changement vers trois nouveaux circuits signifie qu’Interlagos au Brésil ne tiendra pas de course sprint pour la première fois depuis l’introduction de ce format il y a quatre ans. Le Grand Prix du Brésil reviendra à une organisation traditionnelle avec trois séances d’essais, des qualifications et une seule course. Les épreuves de Belgique, des États-Unis (Austin) et du Qatar ne proposeront également pas de courses sprint l’année prochaine.
Les courses sprint ont suscité des débats parmi les passionnés. La direction de la Formule 1 assure que ce format a contribué à l’augmentation de l’audience. Cependant, les courses courtes obtiennent régulièrement des évaluations plus basses que les Grands Prix auprès des lecteurs de RaceFans.
Le dernier événement sprint à Spa n’a pas été marqué par de changements de position parmi les 13 premiers pilotes, à l’exception du dépassement de Max Verstappen sur Oscar Piastri au premier tour et du retrait de Pierre Gasly. Alexander Albon a même critiqué cette course, la qualifiant de “très ennuyeuse”. Bien que la F1 ait mis en avant une “hausse significative de l’audience télévisuelle” pour cette course, elle n’a pas retenu Spa comme lieu de sprint pour l’année suivante.
De nouvelles réglementations techniques majeures seront mises en place l’année prochaine. La première course sprint du calendrier 2026 de la F1 se déroulera lors de la deuxième manche à Shanghai.
La F1 a également annoncé les horaires de départ pour l’ensemble des sessions prévues au calendrier de l’année prochaine.
Bon à savoir
- Introduction des courses sprint a été controversée, avec des opinions variées parmi les fans.
- Des études montrent que ces courses moins longues attirent parfois une audience différente.
- Les premières éditions de sprints ont été testées dans le cadre de l’évolution du championnat pour améliorer l’engagement des fans.
En se penchant sur l’évolution des sprints en Formule 1, on peut se demander si ce format saura trouver son équilibre entre excitation et innovation, tout en respectant l’authenticité de la compétition. Quelles pourraient être les alternatives pour captiver davantage les spectateurs tout en maintenant la tradition de ce sport emblématique ?