MotoGP : Pourquoi ces pilotes sont-ils si similaires ?

À l’approche de l’analyse des campagnes individuelles en 2024, il convient de noter deux pilotes de MotoGP dont les parcours se ressemblent étonnamment. En effet, deux grands noms du paddock actuel, ayant un palmarès impressionnant, partagent des carrières marquées par de nombreux points communs. Pour commencer cette réflexion, je vous propose un petit quiz.

Prêts ?

Top. Je suis un pilote de Grands Prix, né en 1995 sur la péninsule ibérique, ayant rencontré le succès. Après un passage remarqué en Moto3, où j’ai bataillé pour le titre mondial sans l’obtenir, j’ai su réussir ma transition en Moto2. Une fois encore, j’ai dû faire face à des rivaux plus forts, mais j’étais indiscutablement l’un des acteurs principaux de la discipline. Mon arrivée en MotoGP a été compliquée, marquée par des blessures. D’ailleurs, je reste assez fragile, ayant dû manquer certaines courses en 2024. Et oui, j’ai déjà été pilote pour une équipe d’usine.

En catégorie reine, j’adopte une approche particulière : je ne mise pas sur la régularité. Je chute fréquemment, mais je suis capable d’exploits impressionnants. Ma vitesse n’est pas toujours flamboyante, et j’ai souvent peiné lors des qualifications. J’ai remporté quelques courses marquantes, mais je crains que ma carrière ne s’engage sur une pente descendante, notamment à cause de mes visites à l’infirmerie. Je suis sans conteste l’un des meilleurs pilotes à n’avoir jamais décroché de titre, dans aucune catégorie.

Qui suis-je ?

Deux pilotes, un même parcours ?

Avez-vous trouvé ? Photo : Michelin Motorsport

Bien que la description ci-dessus soit précise, deux pilotes s’y rattachent parfaitement. Il s’agit d’Alex Rins et de Miguel Oliveira, bien sûr ! Étonnamment, leurs parcours ont suivi des trajectoires similaires jusqu’à présent et, à mon grand désespoir – étant fan des deux –, semblent se dérouler de manière identique. J’ai examiné les saisons 2024 respectives d’Alex Rins et de Miguel Oliveira ; retrouvez les articles en cliquant sur leurs noms en surbrillance.

Le Portugais en tête ?

Maintenant que nous avons identifié leurs similitudes, tentons de les départager. Commençons par les atouts de Miguel Oliveira.

Tout d’abord, Miguel s’est révélé plus efficace sur sol humide, c’est indéniable. Il a prouvé à maintes reprises qu’il était un véritable “rainmaster”. Cela s’est traduit en 2022, notamment, où il a brillé dans ces conditions en Indonésie puis en Thaïlande. Il a encore démontré son talent en 2023 à Silverstone, où il a frôlé le podium.

Je pense qu’Oliveira est plus tactique que Rins. Alex, de son côté, se montre plus régulier dans ses performances ; lorsqu’il termine une course, il est souvent bien placé. En revanche, Rins a un palmarès d’abandons. Je pense notamment à ses quatre abandons consécutifs en 2022. À l’inverse, le Portugais, alors en course pour le titre en Moto2 en 2018, n’a pas abandonné une seule fois au cours de la saison.

Bien que j’aie précisé que le pilote à deviner n’était pas fort en qualifications, il est vrai que les deux partagent ce point faible. Rins n’a jamais inscrit la moindre pole en MotoGP, mais il convient de signaler qu’Oliveira avait réalisé le meilleur temps en Q2 lors du Grand Prix du Portugal 2020. Cependant, il n’affiche que quatre poles en carrière, contre dix-sept pour Alex Rins.

Miguel Oliveira se montre généralement assez discret, comme Alex Rins qui reste relativement rare dans les médias. Photo : Michelin Motorsport

À mon sens, l’ex-pilote KTM possède un meilleur panel de victoires que Rins en catégorie reine. Bien qu’Alex en ait une de plus (six contre cinq), les victoires d’Oliveira sont mémorables. En plus des deux triomphes sous la pluie mentionnés, il a remporté une course à la photo finish contre Johann Zarco à Barcelone en 2021, ainsi qu’une démonstration à Portimao fin 2020. Sans oublier sa première victoire, obtenue au Red Bull Ring face à Jack Miller et Pol Espargaro en 2020.

Des atouts considérables

Attention : Rins a lui aussi des arguments convaincants. En voici quelques-uns :

Sa carrière est nettement plus complète que celle d’Oliveira. Ce dernier, bien que vice-champion en Moto3 puis en Moto2, n’a jamais pu batailler pour le titre. En 2015, face à Danny Kent dans la plus petite catégorie, il n’a pas pu faire grand-chose, l’Anglais n’ayant qu’à gérer à Valence. Rins a toujours été plus proche du titre : d’abord en 2013, face à Maverick Vinales et Luis Salom en Moto3. C’était simple : qui remportait la dernière course remportait le championnat. Au-delà de son statut de vice-champion du monde Moto2, qu’il partage avec Oliveira, Rins a également trois troisièmes places au général (2014, 2016, et surtout 2020 en MotoGP).

Il ne faut pas négliger leurs passages dans des équipes officielles : Rins a intégré une équipe d’usine dès ses débuts en MotoGP, et je pense qu’il a beaucoup mieux incarné sa marque qu’Oliveira. Alex a perdu de justesse face à Joan Mir chez Suzuki, tandis que Miguel a été largement dominé par Brad Binder lorsqu’ils étaient coéquipiers chez KTM.

Enfin, pour être concis : la victoire avec Honda LCR à Austin en début 2023, survenue à la surprise générale, a permis à Rins d’entrer dans le club très fermé des pilotes ayant remporté avec deux marques en MotoGP. Depuis son arrivée chez Aprilia RNF en 2023, Oliveira n’a pas connu beaucoup de succès.

Conclusion

Les deux pilotes sont talentueux, mais qui est le meilleur ? Je vais prendre le risque de dire qu’Alex Rins a eu la carrière la plus impressionnante, car il a raté, à deux reprises, le titre de peu. En 2013, comme mentionné, mais aussi en 2020. S’il n’avait pas entamé la saison avec des blessures, je pense qu’il aurait pu rivaliser avec son coéquipier Mir, et à ce moment-là, la discussion serait bien différente.

En revanche, et cela pourrait surprendre certains, je considère que Miguel Oliveira est un meilleur pilote. Les statistiques n’expliquent pas tout – même si elles sont assez similaires. Le niveau qu’il a affiché à la fin de l’année 2015 ou durant certaines courses de 2020 à 2022 n’a jamais été égalé par Rins, sauf peut-être à Silverstone en 2019 face à Marc Marquez. Oliveira semble avoir davantage « laissé passer » sa carrière, si cela fait sens, même si celle-ci n’est pas encore jouée.

Je serais curieux de connaître votre avis sur le sujet. Aviez-vous deviné les deux pilotes ? Lequel préférez-vous ? Partagez votre opinion en commentaires !

Pour rappel, cet article ne reflète que l’opinion de son auteur et pas de l’ensemble de la rédaction.

Certains diront qu’Alex Rins est un peu plus populaire auprès des fans, mais je peux me tromper. Photo : Michelin Motorsport

Photo de couverture : Trackhouse Racing