L’équipe de Formule 1 Red Bull a décidé de se séparer de Sergio Perez après plusieurs mois de performances décevantes.
Depuis avril 2023, Perez n’a pas remporté de course, tandis que son coéquipier Max Verstappen a dominé la saison avec régularité. À 34 ans, le pilote mexicain a eu du mal à se montrer compétitif cette année.
L’annonce de cette décision a été faite mercredi, la résiliation du contrat de Perez intervenant deux ans avant son terme. Un remplaçant sera annoncé “en temps voulu”.
Surnommé “Checo”, Perez avait pourtant bien commencé la saison 2024 avec quatre podiums lors des cinq premières courses, mais il n’a plus réussi à se classer parmi les trois premiers par la suite. Sa dernière performance au-delà de la sixième place remonte à mai. Pendant ce temps, Verstappen a enregistré neuf victoires et a remporté son quatrième titre consécutif cette année.
Un tel fossé de résultats entre un champion et les autres pilotes de l’équipe n’avait pas été observé depuis 1994, lorsque Jos Verstappen, le père de Max, a été écarté avant la fin de la saison alors que Michael Schumacher avait décroché le titre avec Benetton.
“Conduire pour Red Bull a été une expérience inoubliable et je chérirai toujours les succès que nous avons obtenus ensemble,” a déclaré Perez dans un communiqué de l’équipe. “Nous avons battu des records, atteint des étapes remarquables, et j’ai eu le privilège de rencontrer des personnes incroyables tout au long de ce chemin. Un remerciement particulier aux fans du monde entier et surtout aux fans mexicains pour votre soutien indéfectible. Nous nous reverrons bientôt. Et n’oubliez pas… Ne jamais abandonner.”
Autrefois surnommé le “Ministre de la Défense mexicain” pour son aide à Verstappen lors de leur première année en tant que coéquipiers en 2021, Perez a souvent été trop éloigné de son coéquipier sur la piste pour lui apporter un soutien significatif cette saison.
Red Bull a publiquement soutenu Perez, lui fournissant même une prolongation de contrat jusqu’en 2026 en juin, mais les résultats n’ont pas été à la hauteur des attentes. L’équipe a tenté de stabiliser Perez avec cette extension, mais cela “n’a visiblement pas fonctionné”, a déclaré le directeur de l’équipe, Christian Horner, ce mois-ci.
Mercredi, Horner a qualifié Perez d’“extraordinaire joueur d’équipe”. “Ses cinq victoires, toutes sur circuit urbain, témoignent de sa détermination à repousser sans cesse ses limites,” a-t-il ajouté.
Article original rédigé par : Associated Press .
Bon à savoir
- Les performances de Sergio Perez en 2023 avaient suscité des espoirs après des débuts prometteurs.
- Cette rupture de contrat fait écho à des précédents historiques dans le monde de la Formule 1.
- Le soutien indéfectible des fans a joué un rôle important dans la carrière de nombreux pilotes, notamment de Perez.