L’équipe de Formule 1 Red Bull a décidé de se séparer de Sergio Pérez après plusieurs mois de performances décevantes.
Pérez n’a pas remporté de course depuis avril 2023, tandis que son coéquipier Max Verstappen a dominé le championnat de F1. Le pilote mexicain de 34 ans a rarement été compétitif cette saison.
Red Bull a annoncé cette décision mercredi, mettant fin au contrat de Pérez deux ans plus tôt, et a précisé qu’un remplaçant sera désigné “en temps voulu”.
Surnommé “Checo”, Pérez avait commencé la saison 2024 avec quatre podiums lors des cinq premières courses, mais il n’a pas réussi à entrer dans le top trois depuis. Sa dernière course au-delà de la sixième place remonte à mai. Verstappen, de son côté, a gagné neuf courses et a décroché son quatrième titre consécutif cette année.
Il s’agit de la première fois qu’un tel écart de résultats est observé entre un champion de F1 et le deuxième pilote de l’équipe depuis 1994, lorsque Jos Verstappen, le père de Max, a été écarté avant la fin de la saison alors que Michael Schumacher remportait le titre avec Benetton.
“Conduire pour Red Bull a été une expérience inoubliable et je chérirai toujours les succès que nous avons obtenus ensemble”, a déclaré Pérez dans un communiqué de l’équipe.
“Nous avons battu des records, atteint des étapes remarquables, et j’ai eu le privilège de rencontrer de nombreuses personnes extraordinaires en cours de route. Un merci spécial aux fans du monde entier, et tout particulièrement aux fans mexicains pour leur soutien indéfectible chaque jour. Nous nous retrouverons bientôt. Et rappelez-vous… Ne jamais abandonner,” a-t-il ajouté.
Pérez avait été surnommé le “Ministre de la Défense mexicain” pour son soutien à Verstappen lors de leur première année ensemble en 2021, lorsqu’il a ralenti les rivaux permettant à Verstappen de s’échapper. Cette année, ils se sont souvent retrouvés si loin l’un de l’autre sur la piste que Pérez n’a pas pu offrir d’aide significative.
Red Bull a publiquement exprimé sa confiance envers Pérez, lui ayant même accordé une prolongation de contrat jusqu’en 2026 en juin, mais les performances n’ont pas suivi. L’équipe tentait de stabiliser la situation de Pérez, mais cela “n’a manifestement pas fonctionné”, a déclaré le directeur de l’équipe, Christian Horner, ce mois-ci.
Mercredi, Horner a qualifié Pérez de “coéquipier exceptionnel”.
“Ses cinq victoires, toutes sur circuits urbains, témoignent également de sa détermination à toujours se dépasser,” a ajouté Horner.
___
Article original rédigé par : Associated Press.
Bon à savoir
- Le contrat de Pérez avec Red Bull était initialement prévu jusqu’en 2026, mais a été écourté à cause de la performance insatisfaisante.
- Max Verstappen a réalisé une saison impressionnante, accumulant un nombre élevé de victoires et remportant son titre avec une grande avance.
- Sergio Pérez a longtemps été reconnu pour ses compétences en course, notamment sur circuits urbains, où il a obtenu la majorité de ses victoires.