Après de longs mois de discussions dans le paddock de MotoGP et au-delà, la vente de l’équipe Tech3 à un consortium dirigé par l’ancien patron de la Formule 1 Guenther Steiner et Richard Coleman, ancien dirigeant d’équipe de voitures de tourisme, a été officialisée.
Steiner, Coleman et le fondateur de Tech3, Hervé Poncharal, se sont présentés devant les médias lors de la journée d’essais du Grand Prix de Catalogne à Barcelone pour annoncer la nouvelle et répondre aux questions.
Voici nos principaux points à retenir.
Fonctionnement du projet
Bien que Steiner et Coleman soient pour l’instant les visages de ce nouveau projet, le financement provient d’IKON Capital, une plateforme d’investissement qui supervise l’ensemble de l’initiative.
Après la conférence de presse de vendredi, Poncharal a confirmé que l’accord prévoit une reprise totale de l’équipe, laissant ainsi à Poncharal aucun intérêt financier dans celle-ci.
Steiner occupera le rôle de directeur général, tandis que Coleman retrouvera son poste de directeur d’équipe après avoir fondé une société de gestion sportive suite à son passage en Championnat du Monde de voitures de tourisme.
Poncharal reste impliqué
Les affaires continueront comme d’habitude jusqu’à fin 2025, avec Steiner et Coleman prenant le relais à partir de janvier 2026.
Poncharal conservera un rôle de consultant, axé sur la « promotion des jeunes talents », mais Steiner a expliqué cela avec des termes plus colorés.
« Nous voulons apprendre et avoir Hervé avec nous l’année prochaine pour bénéficier de toute son expérience », a-t-il déclaré.
« Il n’y a pas beaucoup de personnes dans ce paddock qui ont l’expérience d’Hervé, et nous voulons vraiment tirer parti de son savoir! »
« Il ne s’ennuiera pas l’année prochaine, j’ai promis cela. Il craint de s’ennuyer, mais je lui ai dit non, nous allons le solliciter davantage ! »
Tech3 reste Tech3
L’équipe continuera à se nommer Tech3 et restera basée à Bormes-les-Mimosas, en France.
Steiner ne prévoit aucun changement fondamental; il y a un nouveau patron, mais cela demeurera l’équipe Tech3 créée et gérée par Poncharal depuis plus de deux décennies.
« L’équipe restera où elle est, » a déclaré Steiner. « Elle perpétuera son héritage. Pourquoi changer ce qui fonctionne ? »
De vieux complices
Depuis l’émergence de cette perspective, le Podcast MotoGP de The Race a souvent évoqué le fait que Poncharal pourrait être l’équivalent le plus proche de Steiner en termes de personnalité dans l’univers de MotoGP.
Leurs similarités et la complicité qu’ils affichent étaient évidentes lors de leur apparition sur scène, où ils s’interrompaient mutuellement avec plaisanteries, allant même jusqu’à se donner quelques tapes amicales.
Poncharal a commencé par plaisanter : « Au départ, j’avais un peu peur de lui, mais en le voyant, on se dit qu’il va vous frapper ! » Mais il a expliqué qu’il avait choisi de travailler avec Steiner après avoir considéré de nombreuses options pour l’avenir de Tech3, en raison de la bonne entente qu’ils avaient.
« Une personne très humaine. Quelqu’un qui écoute vraiment ce que vous voulez et qui se soucie de vous et de votre parcours, » a résumé Poncharal.
« Nous ne sommes pas exactement identiques, mais nous avons beaucoup de choses en commun. »
Maintenant que Poncharal reste impliqué et promet de maintenir son engagement envers l’équipe, peut-on s’attendre à un affrontement éventuel entre ces caractères similaires ? Peut-être. Lorsque The Race lui a demandé quel serait le plus grand défi de Steiner pour s’adapter à MotoGP, Poncharal a répondu d’un ton sérieux : « C’est de gérer ma personnalité. »
Les raisons de l’engagement de Steiner
« J’ai toujours aimé MotoGP. Je n’ai jamais eu le temps d’en profiter car j’étais toujours au travail, » a déclaré Steiner, précisant que son intérêt pour l’engagement venait de sa visite au Grand Prix d’Austin l’année dernière.
Il a expliqué que changer de rôle en F1 après son départ de Haas ne l’intéressait pas autant que le fait d’essayer quelque chose de nouveau et qu’il avait déjà vécu la transition de la F1 vers un univers de sport automobile moins familier lorsqu’il avait dirigé l’équipe Red Bull dans le NASCAR à la fin des années 2000.
« J’ai beaucoup à apprendre, j’en suis très conscient, » a-t-il affirmé, ajoutant qu’il s’était fait le vœu de ne pas « tout gâcher ».
Pas seulement pour Liberty, mais aussi pour cela
La venue de Steiner en MotoGP semble liée à l’impact que Liberty Media a eu sur la notoriété de la F1. Tant Steiner que Coleman insistent sur le fait qu’il n’y a pas de lien direct.
« Avant la finalisation de l’accord avec Liberty, le sport était déjà en pleine croissance, avec des records de participation et d’audience à la télévision, » a déclaré Coleman. « Nous voyons simplement Liberty comme un accélérateur de cette dynamique. »
Cela dit, ils ont également mis en avant le potentiel de croissance de MotoGP, Steiner mentionnant particulièrement les États-Unis, où Liberty a été transformateur pour la F1.
« Le championnat est peut-être légèrement déséquilibré vers certaines parties du monde, et c’est évidemment quelque chose qui va évoluer avec la stratégie que met en place Liberty, » a admis Coleman.
Bon à savoir
- Guenther Steiner a une expérience solide dans le monde de la Formule 1, ayant dirigé l’équipe Haas pendant plusieurs années.
- Richard Coleman revient à un rôle similaire après avoir géré une société de gestion sportive, ajoutant ainsi une expertise dans l’industrie.
- Hervé Poncharal continuera de superviser la formation de jeunes talents, un aspect fondamental pour l’avenir de l’équipe.
En résumé, cette évolution au sein de l’équipe Tech3 suscite de nombreuses questions sur les synergies possibles entre deux personnalités aussi fortes que Steiner et Poncharal. L’adaptation de Steiner au monde du MotoGP sera un défi captivant à suivre, notamment comment il saura tirer parti des leçons apprises dans la discipline de la F1 tout en respectant l’identité unique du MotoGP. L’avenir s’annonce donc riche en enseignements et en surprises.