La Commission européenne, organe exécutif de l’Union européenne (UE), a ouvert une enquête concernant l’éventuel achat de Dorna Sports, promoteur de MotoGP (et d’autres championnats de moto), par Liberty Media, une filiale de Liberty Global, propriétaire de la série de Formule 1 (F1).
Dans un communiqué, l’UE a expliqué que cette enquête vise à évaluer l’impact que l’opération pourrait avoir sur la concurrence dans le domaine des contrats de droits de diffusion en sports mécaniques.
La Commission a relevé que dans de nombreux marchés européens, la F1 est la compétition dominante et que le MotoGP en est le principal concurrent. L’acquisition de Dorna pourrait donc “supprimer d’importantes contraintes concurrentielles et entraîner une augmentation des frais de droits de diffusion pour les chaînes.”
Liberty Media a annoncé l’achat d’une participation de 86 % dans Dorna, évaluant Dorna à 4,2 milliards d’euros (4,3 milliards de dollars) et à une valeur des capitaux propres de 3,5 milliards d’euros, le 1er avril, et cette transaction était largement attendue pour être finalisée d’ici la fin de l’année 2024.
Cependant, cette acquisition pourrait désormais être retardée jusqu’au 14 mai 2025 – date limite pour que la Commission européenne décide si elle doit intervenir dans la transaction.
En plus de l’examen de la concurrence des droits de diffusion, la Commission européenne étudiera également si John Malone, le principal actionnaire de Liberty Media (et de son propriétaire Liberty Global), aura la capacité d’exercer une “influence décisive” sur les deux entreprises.
En particulier, elle met en évidence la possibilité que Liberty Media, à travers le MotoGP, puisse “exclure” les diffuseurs concurrents dans des territoires où Liberty Global, via la F1, est actif.
Si l’achat se réalise, Dorna continuera à fonctionner en Espagne comme une entité distincte de Liberty Media, avec le directeur général Carmelo Ezpeleta gardant son poste.
Ce rachat par Liberty Media intervient à un moment de changement majeur pour le MotoGP, symbolisé par la récente annonce de rebranding de la série.
Plus tôt en décembre, Dan Rossomondo, directeur commercial de Dorna Sports, s’est exprimé auprès de Sportcal (GlobalData Sport) pour expliquer comment la série se prépare à son avenir à long terme.
Bon à savoir
- La Commission européenne a le pouvoir d’influer sur les acquisitions dans le domaine des médias, notamment dans le sport.
- Liberty Media détient déjà une influence significative dans le secteur sportif via la F1.
- Le MotoGP cherche à renforcer sa position sur le marché tout en maintenant sa distinctivité vis-à-vis de ses concurrents.