Mat Oxley : Jorge Martin, le nouveau champion sensationnel de MotoGP ! Février 2025

Le succès de Jorge Martin dans le championnat MotoGP 2024 est un moment historique – le jeune Espagnol est seulement le sixième pilote en 76 ans d’histoire des courses de championnat du monde à remporter ce titre au sein d’une équipe indépendante, plutôt qu’une équipe officielle d’usine.

C’est vrai que l’équipe italienne Pramac Ducati bénéficiait d’un soutien intégral de la part de l’usine Ducati, mais il s’agit pourtant d’une opération indépendante. De plus, il est significatif que Martin ait surpassé le pilote numéro un de l’usine Ducati, Pecco Bagnaia, pour s’imposer en tête du classement cette saison.

Martin a fait ses débuts en MotoGP en 2021 et a rapidement affiché sa vitesse, détenant la pole lors de sa deuxième course tout en montant sur le podium. Il pensait avoir réussi, mais la réalité s’est révélée bien plus complexe.

Les pilotes ont besoin de confiance, mais trop de confiance peut être dangereuse. Moins de deux semaines après ce premier podium, Martin a eu un grave accident lors d’une séance d’essai pour le Grand Prix du Portugal. Il était sur un tour de sortie, un peu trop sûr de lui, poussant ses pneus qui n’étaient pas encore à température.

Le choc l’a contraint à quitter la piste pendant 15 minutes et a entraîné la fracture de plusieurs os.

Au cours de sa réhabilitation, il a envisagé de tout arrêter – cette douleur en valait-elle la peine ? – mais, comme beaucoup de jeunes pilotes qui réfléchissent à quitter ce milieu, il est vite revenu à la compétition. Deux mois plus tard, Martin était de retour sur la piste, et deux mois après, il remportait sa première victoire en MotoGP au Red Bull Ring.

Martin affiche une certaine assurance, un soupçon de désinvolture rock’n’roll, qui se reflète dans sa technique de pilotage, se penchant si loin qu’il frotte ses épaules contre les bordures. Actuellement, personne en MotoGP n’est aussi spectaculaire à observer.

“Lorsque je suis en pleine inclinaison, j’essaie de redresser la moto aussi vite que possible [pour utiliser la partie plus large et adhérente du pneu arrière], même si parfois ma main gauche ne touche même pas le guidon, juste avec un doigt, car je me penche au maximum”, explique-t-il. “À partir de là, j’essaie juste de redresser la moto et d’appliquer la puissance au sol, en gérant l’accélérateur pour maintenir l’adhérence.”

“Ce que j’ai appris en MotoGP, c’est que les gens ne sont pas vos amis”

Il existe bien sûr une science derrière le fait de se pencher sur une moto, raison pour laquelle les pilotes le font. Tout d’abord, plus vous vous penchez, moins vous devez incliner la moto, ce qui vous permet d’avoir plus de pneu au sol, d’attaquer les virages plus rapidement et d’ouvrir l’accélérateur plus tôt. Ensuite, plus vous déplacez votre corps vers l’intérieur du virage, moins la force centrifuge est forte, vous permettant ainsi de tourner plus rapidement.

Martin a rejoint le championnat MotoGP en trois catégories en 2015, a remporté le titre Moto3 trois ans plus tard et aurait peut-être remporté le titre Moto2 en 2020 s’il n’avait pas manqué quelques courses en raison de la Covid. Il a d’abord disputé le titre MotoGP en 2023, se battant avec Bagnaia jusqu’à la dernière manche.

Le parcours de Martin, passant de jeune pilote à roi de MotoGP, a été interrompu par les conséquences de la crise financière mondiale de 2008. Son père a perdu son emploi, et la dernière chose que la famille pouvait se permettre était de faire de la course.

Il n’aurait peut-être jamais dépassé les minimotos s’il n’avait pas été sélectionné pour la Red Bull Rookies Cup, qui se déroule en tant que classe de soutien lors de plusieurs courses de MotoGP chaque été, offrant des places gratuites à des jeunes talents. Il a intégré la série en 2012 et a remporté le titre deux ans plus tard, un succès qui l’a propulsé en Moto3.

“Je savais que la Rookies de 2014 était ma dernière chance”, confie-t-il. “Si je ne l’avais pas gagnée, j’aurais dû rentrer chez moi, car mes parents n’avaient pas les moyens de m’acheter une place en Moto3. Je pense que sur cent pilotes qui montent, peut-être trois ne paient pas. Le reste doit payer, au moins durant les premières années.”

Martin a grandi à côté de Jarama, le premier circuit construit spécialement en Espagne. Son père Angel était tellement passionné de motos – bien qu’il n’ait jamais couru – qu’il lisait des magazines de moto à son fils plutôt que des livres pour enfants. Le destin de Martin était clair.

Âgé de 26 ans, Martin est le pilote le plus musclé du plateau MotoGP, car sa technique de pilotage extrême exige une force hors du commun. Il ressemble à un combattant de cage – avec des muscles saillants et des tatouages partout – et il parle également comme tel.

“Je suppose que j’ai une mentalité vraiment agressive,” dit-il. “Ce que j’ai appris au fil des années en MotoGP, c’est que les gens ici ne sont pas vos amis. Je n’ai besoin d’être ami avec Pecco, Marc [Márquez] ou qui que ce soit. Je veux simplement les battre… Je pense qu’il vaut mieux que nous soyons des ennemis, comme Valentino [Rossi] et [Jorge] Lorenzo l’étaient.”

La grande question désormais est de savoir si Martin pourra à nouveau vaincre ses rivaux pour conserver sa couronne en MotoGP, car il ne pilote plus de Ducati Desmosedici, la moto dominante de la discipline. L’été dernier, la direction de Ducati a dû choisir entre Martin et Márquez pour le second siège d’usine de 2025 aux côtés de Bagnaia. Beaucoup pensaient qu’ils choisiraient Martin, mais il n’en était pas si sûr.

“S’ils ne me veulent pas, je donnerai mon talent à d’autres,” avait-il déclaré à l’époque.

Finalement, Ducati a choisi Márquez. Martin a tenu parole, signant avec la marque italienne rivale Aprilia pour 2025 et 2026.

Aprilia a remporté des courses en 2022 et 2023, mais la saison dernière, ses ingénieurs ont eu du mal à tirer le maximum d’adhérence des derniers pneus slick Michelin. S’ils parviennent à résoudre ce problème, attendez-vous à voir Martin en bonne position, déterminé à venger Ducati.